JuMBOs: ओरियन नेबुला में भटकते बृहस्पति जैसे जोड़े — जो नहीं होने चाहिए थे

साल 2023 का आखिर। वैज्ञानिकों ने इतिहास का सबसे शक्तिशाली टेलीस्कोप उस आसमानी बादल पर टिका दिया जिसकी सबसे ज़्यादा तस्वीरें खिंची हैं — और उन्हें कुछ ऐसा मिला जो किताबों के हिसाब से हो ही नहीं सकता था। चालीस जोड़े। हर एक बृहस्पति जितना विशाल। ओरियन नेबुला में बिना किसी तारे के आज़ाद तैरते हुए। न कोई मालिक तारा, न जन्म की कोई समझ में आने वाली कहानी। और सबसे रोंगटे खड़े करने वाली बात? वे दो-दो की जोड़ी में हैं — धीरे-धीरे एक-दूसरे के इर्द-गिर्द घूमते हुए, जैसे बिना संगीत और बिना मंच के नाचने वाले दो कलाकार।

वैज्ञानिकों ने इन्हें एक नाम दिया — JuMBOs, यानी Jupiter-Mass Binary Objects। बरसों बाद भी इनकी असलियत को लेकर जो बहस चल रही है, वह तारों के जन्म की पूरी विज्ञान-कथा में सबसे अजीब और खुला सवाल बनी हुई है।

हम असल में क्या जानते हैं

शुरुआत हुई एक गहरी नज़र से। Webb के Near Infrared Camera (NIRCam) को ओरियन नेबुला के दिल और Trapezium Cluster पर टिकाया गया — उस रोशनी में जो हमारी आंखें देख ही नहीं सकतीं। European Space Agency (ESA) के दो खगोलशास्त्रियों, Samuel Pearson और Mark McCaughrean, ने मिलकर एक विशाल मोज़ेक तस्वीर बनाई — नेबुला का करीब 1.2 × 0.8 पारसेक का हिस्सा, जिसे बारह अलग-अलग इन्फ्रारेड फिल्टरों से लगभग 35 घंटे की नज़र के बाद तैयार किया गया (ESA/Webb, Space.com के ज़रिए रिपोर्ट)।

फिर गिनती हुई। 2 अक्टूबर 2023 को arXiv पर छपे प्रीप्रिंट पेपर के नंबर एकदम पक्के हैं, अनुमान नहीं। उस एक इलाके में करीब 540 मुक्त-भटकते ग्रह-द्रव्यमान वाले पिंड मिले। और उनके बीच छुपे थे 42 बहु-तंत्र: 40 जोड़े और 2 तिकड़ी। यही हैं JuMBOs (Wikipedia; CNN)।

ये कितने छोटे हैं? सच में ग्रह जितने छोटे। हर एक का वज़न करीब 0.6 से 13 बृहस्पति के बीच है — इससे वे उस सीमा के नीचे रहते हैं (करीब 13 बृहस्पति द्रव्यमान) जहां कोई पिंड अंदर से इतना गर्म हो जाता है कि ड्यूटेरियम जलाए और "ब्राउन ड्वार्फ" कहलाए। आसमान में हर जोड़े के दोनों साथी लगभग 28 से 384 खगोलीय इकाइयों की दूरी पर हैं — पृथ्वी और सूरज के बीच की दूरी से दसियों से सैकड़ों गुना ज़्यादा (Wikipedia; arXiv प्रीप्रिंट चर्चाएं)।

अब ज़रा सोचिए यह सब कहां हो रहा है। ओरियन नेबुला हमसे करीब 1,340 से 1,350 प्रकाश-वर्ष दूर है, और उसके भीतर दबा Trapezium Cluster अविश्वसनीय रूप से जवान है — करीब दस लाख साल पुराना, कुछ अनुमान तो इससे भी कम देते हैं (Trapezium Cluster, Wikipedia; CNN)। ये कोई बूढ़े भटकने वाले नहीं हैं। ये नवजात हैं — बनने की प्रक्रिया में हमारे सबसे पास के तारा-कारखानों में से एक में।

और इन्हें खोजने की चाल थी रसायन में। वे बारह फिल्टर ठंडी चीज़ों की रासायनिक छाप पकड़ने के लिए चुने गए थे — पानी और मीथेन, जो ठंडे और बेहद कम-द्रव्यमान वाले पिंडों की पहचान हैं — ताकि असली ग्रह-द्रव्यमान उम्मीदवारों को आम तारों और पीछे से झांकती रोशनी से अलग किया जा सके।

असली रहस्य

यहीं से खगोलशास्त्री आवाज़ें उठाने लगते हैं। JuMBOs को तारों और ग्रहों के बनने के हमारे सबसे अच्छे मॉडलों में डालिए — वे फिट ही नहीं होते। और इससे भी बुरा — हम यकीन से कह भी नहीं सकते कि ये सब असली हैं।

इसे दो रेसिपी की तरह समझिए जो दोनों कम पड़ती हैं। तारा-निर्माण कहता है कि पिंड गैस के सिकुड़ते बादलों से सीधे बनते हैं — लेकिन यह प्रक्रिया चंद बृहस्पति जितने हल्के मुक्त-भटकते पिंड बनाने में लड़खड़ाती है। ग्रह-निर्माण बृहस्पति जैसे ग्रह आसानी से बनाता है — लेकिन डिस्क के भीतर, किसी तारे से बंधे, अकेले दो-दो में घूमते नहीं। JuMBOs इन दोनों के बीच की दरार में फिसल जाते हैं। जैसा Pearson ने ESA की घोषणा में कहा, "या तो ग्रह-निर्माण की हमारी समझ में कुछ गड़बड़ है, या तारा-निर्माण की, या दोनों में" (Space.com; Silicon Republic)।

जोड़ी में होना ही असली चुभन है। एक अकेला भटकता ग्रह? पुरानी बात है — हम पहले भी मुक्त-भटकते ग्रह-द्रव्यमान पिंड देख चुके हैं, कोई बड़ा झटका नहीं। लेकिन इतने कम वज़न और इतनी दूरी पर जोड़े? ये नाज़ुक हैं। Trapezium जैसे भीड़भाड़ वाले युवा क्लस्टर में, हर पास से गुज़रने वाला तारा थोड़ा गुरुत्वाकर्षण खिंचाव देता है, और समय के साथ ये खिंचाव ऐसे ढीले जोड़ों को तोड़ देते हैं। कई मॉडलिंग अध्ययनों ने पूछा है कि क्या ग्रह-ग्रह के चौड़े जोड़े वहां टिक भी सकते हैं, और कुछ सिमुलेशन कहते हैं कि ये दुर्लभ होने चाहिए, या जल्दी बिखर जाने चाहिए (Universe Today; प्रीप्रिंट, arXiv:2505.00762 — नोट: प्रीप्रिंट, अभी peer-reviewed नहीं)। तो अगर प्रकृति इन्हें बना भी सकती है, तो इन्हें हाथ थामे रखना एक अलग दूसरी समस्या है।

और फिर आता है सबसे मन बुझाने वाला विचार: शायद कुछ — शायद ज़्यादातर — JuMBOs असल में ग्रह-द्रव्यमान पिंड हैं ही नहीं। 2024 में Penn State के खगोलशास्त्री Kevin Luhman ने ओरियन नेबुला क्लस्टर की JWST इमेजिंग फिर से खंगाली और तर्क दिया कि कई उम्मीदवारों का रंग क्लस्टर के युवा सदस्यों से ज़्यादा धुंधले, लाल-रंगे पृष्ठभूमि स्रोतों से मेल खाता है — नेबुला के पीछे से झांकते दूर के तारे और आकाशगंगाएं (Luhman 2024, Astronomical Journal; EarthSky पर सरल भाषा में)। उनके विश्लेषण में केवल मुट्ठीभर उम्मीदवार ही पक्के निकले। अगर वे सही हैं, तो रहस्य काफी सिकुड़ जाता है।

तो ईमानदार हिसाब में दो परतें हैं एक के ऊपर एक। पहली: क्या JuMBOs सच में ओरियन के निवासी हैं? और दूसरी, अगर हैं तो: आखिर बृहस्पति जैसे दो ग्रह एक साथ अकेले भटकने कैसे पहुंचे? दोनों का जवाब अभी नहीं मिला।

तो ये हो क्या सकते हैं?

जो अनुमान सबसे आगे हैं, वे ये हैं। कोई भी साबित नहीं हुआ।

Theory 1 — साथ में बाहर फेंके गए। यह अटकल है, लेकिन सबसे ज़्यादा चर्चा इसी की है: JuMBOs पहले किन्हीं तारों के आसपास चक्कर लगाते विशाल ग्रह थे, फिर जोड़े में बाहर उछाल दिए गए। भीड़भाड़ वाले क्लस्टर में जब दो तारे पास से गुज़रते हैं, तो वे ग्रहों को उखाड़ सकते हैं, और University of Nevada तथा Stony Brook के शोधकर्ताओं सहित कुछ मॉडलिंग समूहों ने खोजा है कि क्या ऐसी मुलाकातें कभी-कभार दो विशाल ग्रहों को एक-दूसरे से बंधा हुआ बाहर फेंक सकती हैं (Space.com)। कहानी साफ-सुथरी है। लेकिन क्या असली उछाल JuMBOs को उतनी संख्या में बना सकते हैं जितने हम देख रहे हैं — यह अभी बहस में है।

Theory 2 — छोटे पैदा हुए, आज़ाद पैदा हुए। यह भी अटकल है: शायद ये ठीक वहीं बने जहां हैं, नेबुला की गैस से सीधे सिकुड़कर — जैसे छोटे तारे बनते हैं — जिसका मतलब होगा कि बादल-सिकुड़न उससे कहीं कम वज़न तक पहुंच सकती है जितना किताबें मानती हैं। यह विकल्प तारा-निर्माण सिद्धांत के कुछ हिस्से फिर से लिखने पर मजबूर करता है।

Theory 3 — विकिरण से घिस-घिसकर छोटे हो गए। एक और सट्टेबाज़ी: Trapezium के विशाल O-प्रकार तारे भयंकर पराबैंगनी प्रकाश फेंकते हैं, और वह विकिरण बड़े सिकुड़ते कोरों की बाहरी गैस छीन सकता है, पीछे बस छोटे, ग्रह-द्रव्यमान के अवशेष छोड़कर। Trapezium ठीक उसी तरह के विकिरण में डूबा है, इसलिए तंत्र प्रशंसनीय है — हालांकि यह बिल्कुल स्पष्ट नहीं कि इससे भरोसेमंद तरीके से बंधे जोड़े बचेंगे।

Theory 4 — ज़्यादातर हैं ही नहीं। संशयवादी का नज़रिया। अगर Luhman का पुनर्विश्लेषण टिकता है, तो उम्मीदवारों का बड़ा हिस्सा पृष्ठभूमि के नकलची हैं, और "आबादी" 40 जोड़ों से कहीं कम हो सकती है।

लेकिन मानने वालों के पास कम से कम एक पत्ता है। Karl G. Jansky Very Large Array से रेडियो अवलोकनों ने एक खास पिंड, JuMBO 24, से लगातार रेडियो उत्सर्जन पकड़ा — और उसने ओरियन के तारों के मुकाबले कोई खास खिसकाव नहीं दिखाया। यह एक मज़बूत संकेत है कि यह खास स्रोत सच में क्लस्टर के भीतर रहता है, बहुत पीछे नहीं (ApJ Letters, 2024)। एक पक्का स्थानीय निवासी पूरी सूची की गारंटी नहीं देता, लेकिन बताता है कि कम से कम कुछ JuMBOs असली हैं।

फिलहाल ये शानदार तरीके से अनसुलझे हैं — इस बात का सबूत कि रात के आसमान का सबसे चमकीला, सबसे ज़्यादा पढ़ा-समझा कोना भी कुछ ऐसा सामने रख सकता है जिसे हम सच में समझा नहीं सकते। और अगर ओरियन इतना बड़ा राज़, इतने पास, इतने अरसे तक छुपाए रह सकता है — तो सोचिए, उसके ठीक परे अंधेरे में और क्या छिपा होगा।

स्रोत और आगे पढ़ें

• Pearson & McCaughrean, JuMBO खोज सर्वेक्षण (प्रीप्रिंट, arXiv, 2 अक्टूबर 2023) — सरल भाषा में: en.wikipedia.org/wiki/Jupiter-mass_binary_object
• ESA/Webb, Space.com मोज़ेक रिपोर्ट
• CNN: Webb इमेज में ओरियन नेबुला के रहस्यमय ग्रह-जैसे पिंड
• Space.com: JuMBOs कैसे हुए आवारा
• Luhman (2024), Astronomical Journal — iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/ad812a; सरल भाषा में EarthSky
• JuMBO 24 का रेडियो समकक्ष, ApJ Letters (2024) — iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ad18ac
• चौड़े ग्रह-जोड़ों का टिकाव (प्रीप्रिंट, peer-reviewed नहीं): arXiv:2407.20416, arXiv:2505.00762
• Universe Today: मुक्त भटकते जोड़े ग्रह ज़्यादा नहीं टिक सकते

स्रोत और आगे पढ़ें

• https://en.wikipedia.org/wiki/Jupiter-mass_binary_object
• https://www.space.com/james-webb-space-telescope-rogue-planets-stars-forming
• https://www.space.com/jumbos-rogue-orion-nebula-star-systems
• https://www.cnn.com/2023/10/05/world/webb-telescope-jumbos-orion-nebula-scn/index.html
• https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/ad812a
• https://earthsky.org/space/jumbos-rogue-planets-orion-nebula-webb/
• https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ad18ac
• https://www.siliconrepublic.com/innovation/jumbos-jupiter-mass-binary-objects-planets-orion-james-webb-mark-mccaughrean
• https://www.universetoday.com/articles/free-floating-binary-planets-cant-last-long
• https://arxiv.org/pdf/2407.20416
• https://arxiv.org/pdf/2505.00762
• https://en.wikipedia.org/wiki/Trapezium_Cluster