कॉपर स्क्रॉल: एक मृत सागर पांडुलिपि जो किसी खोए हुए खज़ाने का नक्शा बताती है

मृत सागर पांडुलिपियों (Dead Sea Scrolls) में से अधिकांश चमड़े और पैपिरस की नाज़ुक शीटें हैं, जिन पर स्तोत्र, भविष्यवाणियाँ और समुदाय के नियम अंकित हैं। पर एक इनमें से बिल्कुल अलग है। लगभग शुद्ध तांबे की पतली शीटों में पीटकर बनाई गई और किसी धातु की चर्मपत्र शीट की तरह लपेटी गई यह अकेली पांडुलिपि वह करती है जो बाक़ी कोई नहीं करती: यह दबी हुई संपत्ति की किसी सूची (inventory) की तरह पढ़ी जाती है। संक्षिप्त, गूढ़ हिब्रू के बारह स्तंभों में यह सोने और चांदी के एक-के-बाद-एक भंडार सूचीबद्ध करती है, जो हौदों (cisterns), कब्रों, जल-नालियों (aqueducts) और सूखी नदी-तलों में छिपाए गए हैं — और मात्राएँ ऐसी कि अगर उन्हें शाब्दिक रूप से लिया जाए तो टनों की संख्या में बहुमूल्य धातु बनती है। यहाँ कोई कविता नहीं, कोई प्रार्थना नहीं, कोई धर्मशास्त्र नहीं। बस स्थान और मात्राएँ, और वह भी ऐसे माध्यम पर लिखी हुई जो, ऐसा लगता है, टिकाऊ बने रहने के लिए चुना गया था। सत्तर से अधिक वर्षों से विद्वान और खज़ाना-खोजी दोनों एक ही प्रश्न पूछते आ रहे हैं: क्या यह किसी असली चीज़ का नक्शा है?

प्रलेखित तथ्य

कॉपर स्क्रॉल की खोज 1952 में मृत सागर के उत्तर-पश्चिमी तट के पास क़ुमरान की गुफा 3 (Cave 3) में हुई थी। कई अन्य पांडुलिपियों के विपरीत, जिन्हें बद्दू (Bedouin) चरवाहों ने पाया था, यह एक पुरातात्विक अभियान द्वारा गुफा के पिछले हिस्से में काम करते हुए बरामद की गई थी (विकिपीडिया)। यह ऑक्सीकृत हरी धातु के दो अलग-अलग रोलों के रूप में मिली थी।

यह एकमात्र मृत सागर पांडुलिपि है जो चमड़े या पैपिरस के बजाय धातु पर लिखी गई है। यह दस्तावेज़ तांबे की पतली शीटों (जिनमें थोड़ी मात्रा में टिन की मिश्रधातु है) से बना है, जिन्हें कीलकों (rivets) से जोड़कर एक ही पट्टी बनाई गई है, और पाठ को सतह पर ठोककर तथा उकेरकर लिखा गया है (बाइबिल पुरातत्व सोसायटी)। यह असामान्य माध्यम एक कारण है कि कई शोधकर्ता मानते हैं कि इसकी विषय-वस्तु लंबे समय तक टिकने के लिए बनाई गई थी।

यह पाठ दबे हुए सोने, चांदी और अन्य बहुमूल्य वस्तुओं के लगभग 64 अलग-अलग भंडार सूचीबद्ध करता है। प्रत्येक प्रविष्टि एक स्थान और वहाँ छिपी बताई गई मात्रा का वर्णन करती है, अक्सर ऐसे वज़न में कि अगर ये आँकड़े शाब्दिक हों तो कुल मिलाकर भारी मात्रा में बहुमूल्य धातु बने (ब्रिटैनिका)। विवरण नक्शों या निर्देशांकों (coordinates) के बजाय स्थानीय भू-चिह्नों (landmarks) और स्थान-नामों पर निर्भर करते हैं।

चूँकि संक्षारित (corroded) धातु को खोला नहीं जा सकता था, इसे 1955–56 में इंग्लैंड के मैनचेस्टर में काटकर खोला गया। विद्वान जॉन मार्को एलेग्रो (John Marco Allegro) की सिफ़ारिश पर, जॉर्डन के अधिकारियों ने पांडुलिपि को मैनचेस्टर कॉलेज ऑफ़ टेक्नोलॉजी भेजा, जहाँ इंजीनियर एच. राइट बेकर (H. Wright Baker) ने एक महीन गोलाकार आरी से इसे घुमावदार पट्टियों में काटा ताकि आख़िरकार इसे पढ़ा जा सके (विकिपीडिया)। कटे हुए ये टुकड़े आज भी उसी रूप में मौजूद हैं जिसमें पांडुलिपि बची हुई है।

कॉपर स्क्रॉल आज जॉर्डन में रखी गई है और अम्मान के जॉर्डन म्यूज़ियम (Jordan Museum) में प्रदर्शित की जाती रही है। क़िले (Citadel) के पुरातात्विक संग्रहालय में दशकों रहने के बाद, यह पांडुलिपि जॉर्डन म्यूज़ियम में प्रस्तुत संग्रह का हिस्सा बन गई (जॉर्डन म्यूज़ियम)। इसे इस संस्था की प्रमुख वस्तुओं में से एक माना जाता है।

पांडुलिपि में सूचीबद्ध कोई भी भंडार आज तक न तो विश्वासपूर्वक ढूँढा जा सका है और न ही बरामद किया गया है। अनेक अभियानों और दशकों के विश्लेषण के बावजूद, पाठ में वर्णित कोई भी खज़ाना किसी वास्तविक खोज से पक्के तौर पर मिलाया नहीं जा सका है, और खोए हुए स्थान-नाम किसी ठोस पहचान का विरोध करते रहे हैं (स्मिथसोनियन मैगज़ीन)।

असली अनसुलझा प्रश्न

रहस्य का केंद्र देखने में बेहद सरल है: क्या कॉपर स्क्रॉल किसी असली खज़ाने का वर्णन करती है जो वाक़ई छिपाया गया था, या यह कुछ और है — कोई साहित्यिक अभ्यास, कोई प्रतीकात्मक पाठ, या ऐसी संपत्ति का अभिलेख जो उस रूप में कभी अस्तित्व में थी ही नहीं जिस रूप में बताई गई है?

मुश्किल यह है कि पांडुलिपि ख़ुद लगभग कुछ भी ज़ाहिर नहीं करती। इसके निर्देश लहजे में सटीक हैं पर एक आधुनिक पाठक के लिए व्यवहार में बेकार, क्योंकि वे ऐसे भू-चिह्नों पर निर्भर हैं जो किसी पहली-सदी के स्थानीय व्यक्ति के लिए स्पष्ट थे पर आज अज्ञात हैं। एक आम प्रविष्टि किसी नामित स्थल के पास की किसी विशेषता, एक मापी हुई दूरी और एक गहराई की ओर इशारा करती है — पर वे नामित स्थल बड़े पैमाने पर खो चुके हैं। हम नहीं जानते कि उनमें से अधिकांश कहाँ थे। दो हज़ार वर्षों के अपरदन (erosion), निर्माण और विजयों ने उन सन्दर्भ-बिंदुओं को मिटा दिया है जिन्हें लेखक ने मान लिया था कि उसका पाठक भी जानता होगा।

विद्वान अलग-अलग पक्षों में बँटे हुए हैं। कुछ, जॉन एलेग्रो से जुड़े आरंभिक दृष्टिकोण का अनुसरण करते हुए, इस सूची को छिपी संपत्ति का एक वास्तविक अभिलेख मानते रहे, जो शायद यरुशलम के मंदिर (Jerusalem Temple) से जुड़ी थी। दूसरों ने, जिनमें पांडुलिपि के पहले आधिकारिक संपादक यूज़ेफ़ मिलिक (Józef Milik) भी शामिल हैं, तर्क दिया कि यह दस्तावेज़ मूलतः लोककथा थी — किसी असली भंडार के नक्शे के बजाय पौराणिक या काल्पनिक खज़ानों की एक सूची। दशकों बाद, यह बहस कुछ मायनों में सिमट गई है और कुछ में और तीखी हो गई है, पर सुलझी नहीं है। मात्राएँ, माध्यम और तथ्यपरक लहजा वास्तविकता की ओर खींचते हैं; खोए हुए स्थान और किसी बरामद ख़ज़ाने का अभाव संदेह की ओर खींचते हैं।

सिद्धांत और व्याख्याएँ — स्पष्ट रूप से वैसी ही चिह्नित

नीचे दी गई व्याख्याएँ प्रतिस्पर्धी परिकल्पनाएँ (hypotheses) हैं। इनमें से किसी की पुष्टि नहीं हुई है, और पाठकों को प्रत्येक को एक स्थापित निष्कर्ष के बजाय एक प्रस्ताव के रूप में लेना चाहिए।

सिद्धांत 1: दूसरे मंदिर का खज़ाना, 70 ईस्वी से पहले छिपाया गया

एक व्यापक रूप से चर्चित विचार यह मानता है कि पांडुलिपि यरुशलम के मंदिर से जुड़ी बहुमूल्य वस्तुओं का अभिलेख है, जिन्हें 70 ईस्वी में नगर के रोमन विनाश से पहले छिपा दिया गया था। इस पठन के अनुसार, पुरोहितों या अधिकारियों ने मंदिर-संबंधी धातुओं और पात्रों को बचाने के लिए छिपाया होगा, और उन स्थानों को टिकाऊ तांबे पर दर्ज किया होगा। समर्थक भारी मात्राओं और पाठ के औपचारिक, बही-खाते जैसे (ledger-like) स्वरूप की ओर इशारा करते हैं। आलोचक जवाब देते हैं कि सूचीबद्ध मात्राएँ अतिशयोक्तिपूर्ण हो सकती हैं और कोई स्वतंत्र अभिलेख पांडुलिपि को मंदिर से नहीं जोड़ता। यह एक परिकल्पना ही बनी हुई है, कोई प्रलेखित संबंध नहीं।

सिद्धांत 2: क़ुमरान समुदाय की संपत्ति

चूँकि पांडुलिपि क़ुमरान की गुफाओं में मिली थी, कुछ शोधकर्ता इसे उस समुदाय से जोड़ते हैं जो अक्सर उस स्थल से संबद्ध माना जाता है, और जिसे कभी-कभी एस्सेन (Essenes) के रूप में पहचाना जाता है। इस दृष्टिकोण में यह सूची समूह द्वारा एकत्र किए गए चंदे, सामुदायिक धन या परिसंपत्तियों को दर्शा सकती है। आपत्ति यह है कि आसपास के समुदाय को आमतौर पर सादगी से जीवन बिताने वाला बताया जाता है, जो टनों सोने-चांदी की किसी सूची के साथ असहज ढंग से बैठता है। पांडुलिपि की विषय-वस्तु और पास रहने वाले लोगों के बीच का संबंध अप्रमाणित है।

सिद्धांत 3: लोककथा, किंवदंती या साहित्यिक कल्पना

एक और पुरानी व्याख्या पांडुलिपि को किसी व्यावहारिक नक्शे के बजाय पौराणिक खज़ाने की सूची मानती है — अद्भुत दबी संपत्ति की एक परंपरा जिसे ऐसे कारणों से धातु पर दर्ज किया गया जिन्हें हम अब नहीं समझते। मोटे तौर पर यही संपादक यूज़ेफ़ मिलिक का रुख़ था। इस सिद्धांत की मज़बूती यह है कि यह समझाता है कि कुछ क्यों नहीं मिला; कमज़ोरी यह है कि यह पूरी तरह नहीं बताता कि कोई व्यक्ति परिश्रमपूर्वक तैयार किए गए तांबे पर कल्पना की रचना क्यों अंकित करेगा। यह एक गंभीर विद्वत्तापूर्ण रुख़ है, पर प्रमाणित नहीं।

सिद्धांत 4: असली खज़ाना जो प्राचीन काल में लूट लिया गया

एक चौथी संभावना यह मानती है कि भंडार असली थे पर यह तर्क देती है कि उन्हें बहुत पहले ही खाली कर दिया गया — या तो उन लोगों ने जो स्थान जानते थे, या पहली और दूसरी सदी ईस्वी की उथल-पुथल के दौरान उन्हें लूट लिया गया। इससे एक वास्तविक सूची और किसी बचे हुए ख़ज़ाने के अभाव के बीच का मेल बैठ जाता है। पर अपने स्वभाव से ही, इस सिद्धांत को परखना लगभग असंभव है: प्राचीन काल में हटाया गया खज़ाना बहुत कम निशान छोड़ता है, इसलिए इस विचार की न तो पुष्टि की जा सकती है और न ही इसे ख़ारिज किया जा सकता है।

यह आज भी क्यों मायने रखती है

मृत सागर पांडुलिपियाँ, जो 1940 के दशक के अंत से क़ुमरान के पास की गुफाओं से बरामद हुईं, ने प्राचीन पाठों के अध्ययन को बदल डाला, और विद्वानों को युग-संधि के आसपास के यहूदी जीवन व साहित्य में झाँकने का अवसर दिया। उस संग्रह के भीतर, कॉपर स्क्रॉल अलग ही खड़ी है। यह कोई धर्मग्रंथ या भजन नहीं, बल्कि बिल्कुल भिन्न प्रकार का एक दस्तावेज़ है, और धातु पर इसका बचा रहना इसे अब तक मिले सबसे भौतिक रूप से विशिष्ट प्राचीन पाठों में से एक बनाता है।

ठीक यही कारण है कि इसके खज़ाने का न मिलना इतना उल्लेखनीय है। पांडुलिपि असली है, इसका पाठ पढ़ने योग्य है, और इसके निर्देश स्पष्ट रूप से अनुसरण किए जाने के लिए बनाए गए थे। जो ग़ायब है वह वह दुनिया है जिसके लिए यह लिखी गई थी — वह स्थानीय ज्ञान जो इसके निर्देशों को उपयोगी बनाता था। हर वह अभियान जो खोज पर निकला है, उसी एक दीवार से टकराया है: आप ऐसे भू-चिह्न पर खुदाई नहीं कर सकते जिसे कोई ढूँढ ही न सके। चाहे सोना-चांदी कभी दबाया गया हो, प्राचीन काल में चुपके से हटा लिया गया हो, या लेखक की कल्पना के बाहर कभी अस्तित्व में था ही नहीं — कॉपर स्क्रॉल एक असली, अनसुलझी पहेली के रूप में टिकी हुई है। यह एक ऐसा नक्शा है जिसका भू-भाग ही लुप्त हो चुका है, और वही अनुपस्थिति — न कि कोई अफ़वाह वाला ख़ज़ाना — ही है जो लोगों को बार-बार इसकी ओर खींचती रहती है।

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• https://en.wikipedia.org/wiki/Copper_Scroll
• https://www.biblicalarchaeology.org/daily/biblical-artifacts/dead-sea-scrolls/the-copper-scroll/
• https://www.britannica.com/topic/Copper-Scroll
• https://jordanmuseum.jo/en/copper-scroll
• https://www.smithsonianmag.com/history/the-copper-scroll-and-the-dead-sea-treasure
• https://dornsife.usc.edu/wsrp/copper-scroll/