डेरिनकुयू: तुर्की में एक तहख़ाने की दीवार के पीछे मिला 18 मंज़िला भूमिगत शहर

1963 में, मध्य अनातोलिया के डेरिनकुयू कस्बे में एक व्यक्ति घर की मरम्मत के दौरान एक दीवार गिरा रहा था, तभी उसने देखा कि उस दरार से ठंडी हवा बहकर बाहर आ रही है। दीवार के पीछे एक कमरा था। कमरे के पीछे एक रास्ता था। और उस रास्ते के पीछे एक पूरा शहर था - ऐसा शहर जो उसके पैरों के नीचे ज्वालामुखीय चट्टान में दर्जनों मीटर गहराई तक उतरता चला जाता था, जिसमें प्रार्थना-गृह (chapels), अस्तबल, रसोइयाँ, शराब-कोल्हू (wine presses) और हवा के झरोखे (ventilation shafts) धरती की गहराई में पिरोए हुए थे। उसने डेरिनकुयू को फिर से खोल दिया था - कैपाडोसिया का सबसे गहरा खोदा गया भूमिगत शहर, एक ऐसी जगह जिसने शायद बीस हज़ार तक लोगों और उनके पशुओं को आश्रय दिया होगा।

यह उद्गम-कथा हर जगह दोहराई जाती है, कभी-कभी कुछ नमक-मिर्च लगाकर। तो आइए वही करें जो यह ब्रांड करता है: प्रलेखित तथ्यों को अनसुलझे सवालों से और उन्हें कपोल-कल्पनाओं से अलग करें।

जो हम साबित कर सकते हैं

डेरिनकुयू कैपाडोसिया में स्थित है, जो मध्य तुर्की का एक ऐसा क्षेत्र है जो मुलायम ज्वालामुखीय टफ़ (tuff) के अपने भू-दृश्यों के लिए प्रसिद्ध है। यह भूविज्ञान ही पूरी कहानी है। टफ़ इतना मुलायम होता है कि हाथ के औज़ारों से तराशा जा सकता है, फिर भी हवा के संपर्क में आने पर वह कठोर हो जाता है, जिससे यह भूमिगत रहने योग्य जगहें खोदने के लिए आदर्श बन जाता है। कैपाडोसिया ऐसी जगहों से भरा पड़ा है; इस क्षेत्र में कम-से-कम दो स्तरों वाले दो सौ से अधिक भूमिगत बसेरे प्रलेखित किए गए हैं, और डेरिनकुयू उनमें से बस अब तक खोदा गया सबसे गहरा है।

डेरिनकुयू पर विकिपीडिया के लेख के अनुसार, यह स्थल लगभग 85 मीटर (करीब 280 फ़ुट) नीचे उतरता है और अक्सर इसे करीब 18 स्तरों वाला बताया जाता है, हालाँकि इसका केवल एक हिस्सा ही आगंतुकों के लिए खुला है। बताया जाता है कि यह अपने खाद्य-भंडारों और पशुओं समेत 20,000 तक लोगों को समा सकता था। इस परिसर में एक 55 मीटर लंबा हवा का झरोखा है जो कुएँ का भी काम देता था, मेहराबदार छत वाले कमरे, एक निचले स्तर पर सलीब के आकार का (cruciform) चर्च, शराब और तेल के कोल्हू, अस्तबल, भोजनालय और भंडार-तहख़ाने शामिल हैं।

इसकी सबसे प्रभावशाली रक्षात्मक विशेषता बड़े गोल पत्थर के दरवाज़ों की एक श्रृंखला है। ये लुढ़कने वाले पत्थर, जिनमें से कुछ का वज़न कई सौ किलोग्राम तक होता है, अंदर से एक रास्ते के आर-पार खिसकाकर अपनी जगह पर बंद किए जा सकते थे, जिससे किसी स्तर को घुसपैठियों के विरुद्ध सील कर दिया जाता था। ये दरवाज़े विषम (asymmetric) डिज़ाइन का एक चतुर नमूना हैं: इन्हें पीछे खड़े रक्षक आसानी से चला सकते थे, लेकिन दूसरी ओर खड़े हमलावर के पास न कोई पकड़ने की जगह होती थी और न ही ज़ोर लगाने का सहारा, और सँकरे गलियारों के कारण एक बार में केवल एक या दो लोग ही पास आ सकते थे। कुछ दरवाज़ों के बीच में बना एक छोटा छेद रक्षकों को इस बात की सुविधा देता रहा होगा कि वे पत्थर को धकेलने की कोशिश करने वाले किसी भी व्यक्ति पर भाला घोंप सकें। सबसे अहम बात यह कि हर मंज़िल को स्वतंत्र रूप से बंद किया जा सकता था, ताकि किसी ऊपरी स्तर में सेंध लग जाने के बाद भी किसी हिस्से की रक्षा की जा सके।

डेरिनकुयू अकेला भी नहीं है। यह कई किलोमीटर लंबी सुरंगों के ज़रिए पास के भूमिगत शहर कायमाक्ली (Kaymakli) से जुड़ा हुआ है, और आधुनिक कस्बे गोरेमे (Goreme) के आसपास का व्यापक क्षेत्र अपनी चट्टान-तराशी वास्तुकला के लिए मान्यता-प्राप्त एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है। यह क्षेत्रीय संदर्भ महत्वपूर्ण है। डेरिनकुयू कोई अनोखा, एकाकी अजूबा नहीं है, बल्कि कैपाडोसिया में भूमिगत रहन-सहन की एक पूरी परंपरा का सबसे गहरा और सबसे विस्तृत सदस्य है, जहाँ वही मुलायम टफ़, जिसने ज़मीन के ऊपर मशहूर "परी-चिमनियों" (fairy-chimney) वाले भू-दृश्य बनाए, उसी ने लोगों को नीचे की ओर खुदाई करने का न्योता भी दिया।

कैसे एक पूरा शहर भूमिगत छिप जाता है

डेरिनकुयू की व्यावहारिक प्रतिभा इसकी जीवन-रक्षक अभियांत्रिकी (life-support engineering) में है। हवा सबसे ज़ाहिर समस्या है: चट्टान की एक सीलबंद भूल-भुलैया में दसियों हज़ार लोग और पशु साँस लेते हुए जल्द ही दम घुटने की स्थिति में आ जाते। निर्माताओं ने इसे ऊर्ध्वाधर हवा-झरोखों के एक जाल से सुलझाया - बताया जाता है कि इनकी संख्या पचास से अधिक है - जो हर स्तर तक ताज़ी हवा नीचे खींचते थे और गहरे भूजल (aquifer) से पानी भी निकाल सकते थे। कुएँ इस तरह बनाए गए थे कि उन तक अंदर से ही पहुँचा जा सके, बिना निवासियों को ज़मीन के ऊपर किसी की नज़र में आए, और कुछ कुओं को बताया जाता है कि सतह से पूरी तरह सील कर दिया गया था ताकि शत्रु पानी की आपूर्ति में ज़हर न मिला सकें।

इसका खाका किसी कस्बे को खड़ा (vertical) कर देने जैसा लगता है:

• ऊपरी स्तरों पर अस्तबल और रहने के कमरे थे, जहाँ छतें नीची और हवा का प्रवाह सबसे आसान था।
• मध्य स्तरों पर सामूहिक स्थान थे - बताया जाता है कि एक मेहराबदार छत वाला धार्मिक विद्यालय, चर्च और भंडार।
• निचले स्तरों पर कुएँ, एक कारागार और एक बड़ा सलीब के आकार का चर्च था।

यह कोई पूरे समय रहने की जगह नहीं थी। यह एक शरणस्थली थी। लोग ज़मीन के ऊपर रहते थे और जब ख़तरा आता तो धरती में उतर जाते थे, अपने पीछे लुढ़कने वाले दरवाज़ों को सील कर देते थे। कार्बन डाइऑक्साइड का जमाव, खाने का सड़ना, और अँधेरे का सरासर मनोवैज्ञानिक दबाव - ये सब इस बात की व्यावहारिक सीमा तय करते थे कि कोई आबादी कितने समय तक नीचे टिक सकती है। डिज़ाइन की प्राथमिकताएँ कहानी को साफ़-साफ़ बता देती हैं: यह ऐसी वास्तुकला है जो दिनों या हफ़्तों की घेराबंदी में जीवित रहने के लिए अनुकूलित है, न कि स्थायी सुख-सुविधा के लिए।

ज़रा सोचिए कि बीस हज़ार लोगों और उनके पशुओं को थोड़े समय के लिए भी भूमिगत जीवित रखने में क्या-क्या लगता। आपको हवा, पानी, खाद्य-भंडारण, साफ़-सफ़ाई, रोशनी, और पशुओं को अँधेरे में घबराने से रोकने का कोई उपाय चाहिए। डेरिनकुयू इनमें से हर ज़रूरत का जवाब देता है। गहरे झरोखे हवा और पानी संभालते थे। ठंडा, स्थिर भूमिगत तापमान अनाज, तेल और शराब को सुरक्षित रखता था। सतह के पास के अस्तबल पशुओं को वहाँ रखते थे जहाँ हवा का प्रवाह सबसे बेहतर था। तेल के दीये रोशनी देते थे, और कुछ जगहों पर धुएँ से कालिख-पुती छतें आज भी उनके इस्तेमाल का गवाह हैं। यह चट्टान से तराशी गई एक पूरी, भले ही कठोर, जीवन-रक्षक प्रणाली है।

असली अनसुलझा सवाल: इसे किसने बनाया, और कब

यहीं पर आत्मविश्वासी इतिहास डगमगाने लगते हैं, और यहीं ईमानदारी सबसे ज़्यादा मायने रखती है।

सबसे ज़्यादा उद्धृत किया जाने वाला दावा यह है कि फ़्रीजियन (Phrygians), एक लौह-युगीन जाति, ने लगभग आठवीं से सातवीं शताब्दी ईसा पूर्व में खुदाई शुरू की थी। फ़्रीजियन निश्चित रूप से अनातोलिया में सक्रिय थे और कुशल चट्टान-तराश थे, इसलिए यह श्रेय देना संभाव्य लगता है। पर यह पक्के तौर पर सिद्ध नहीं है। तराशी गई चट्टान की तिथि निर्धारित करना सचमुच कठिन है: तराशने में पदार्थ हटाया जाता है, जमा नहीं किया जाता, इसलिए रेडियोकार्बन तिथि-निर्धारण के लिए जैविक पदार्थ बहुत कम मिलता है, और बाद के निवासियों ने पुरानी जगहों का दोबारा इस्तेमाल किया और उन्हें नया रूप दिया। कुछ विद्वान सबसे पुरानी खुदाई को हित्ती (Hittite) युग तक पीछे धकेलते हैं; अन्य अधिक सतर्क रहते हैं और इसकी गहरी उत्पत्ति को अनिश्चित मानते हैं।

जो बेहतर तरीके से प्रमाणित है, वह है इसका बाद का इतिहास। बीज़ान्टिन (Byzantine) काल में इस स्थल का काफ़ी विस्तार किया गया, जब कैपाडोसिया के ईसाई समुदायों को अरब-बीज़ान्टिन युद्धों के दौरान हमलों का सामना करना पड़ा। प्रार्थना-गृह, सलीब के आकार का चर्च, और यूनानी (Greek) शिलालेख साफ़ तौर पर इस ओर इशारा करते हैं कि बीज़ान्टिन ईसाई इसे आक्रमणकारी सेनाओं से छिपने की जगह के रूप में इस्तेमाल करते थे। सदियों बाद, बताया जाता है कि स्थानीय कैपाडोसियन यूनानी 20वीं सदी की शुरुआत में हुए जनसंख्या-विनिमय (population exchanges) तक समय-समय पर होने वाले उत्पीड़न से बचने के लिए इन भूमिगत शहरों का अब भी इस्तेमाल करते रहे।

तो ज़िम्मेदार सारांश यह है: डेरिनकुयू बहुत संभवतः प्राचीन काल में शुरू किया गया था, शायद फ़्रीजियनों द्वारा, और इसे बीज़ान्टिन-युगीन ईसाइयों द्वारा एक शरणस्थली के रूप में स्पष्ट रूप से बढ़ाया और इस्तेमाल किया गया। पहले खुदाई करने वालों की सटीक पहचान और शुरुआत की ठीक तारीख़ अभी भी अनसुलझी है।

यहाँ एक गहरा पद्धतिगत (methodological) बिंदु है जिस पर रुककर सोचना ज़रूरी है, क्योंकि यही समझाता है कि रहस्य क्यों बना रहता है। अधिकांश पुरातात्विक तिथि-निर्धारण स्तरविन्यास (stratigraphy) पर निर्भर करता है - समय के साथ जमा होने वाले पदार्थ की परतों को पढ़ना - या जैविक अवशेषों के रेडियोकार्बन तिथि-निर्धारण पर। एक भूमिगत शहर इन दोनों को नकार देता है। तराशना घटाव (subtractive) की प्रक्रिया है: यह चट्टान हटाती है, न कि तिथि-निर्धारण योग्य परतें बिछाती है। अंदर मिला कोई भी जैविक पदार्थ, जैसे कोयला या अनाज, आपको यह बताता है कि किसी ने उस जगह का इस्तेमाल कब किया, न कि वह पहली बार कब तराशी गई थी। और चूँकि हर पीढ़ी ने पिछली पीढ़ी द्वारा बनाई गई चीज़ को नया रूप दिया, इसलिए सबसे पुरानी सतहें शायद पूरी तरह तराशकर हटा दी गई हों। डेरिनकुयू, एक तरह से, पत्थर पर लिखा एक पैलिम्प्सेस्ट (palimpsest) है, जिसमें नए के लिए जगह बनाने हेतु सबसे पुराना लेखन खुरचकर हटा दिया गया है।

जो सबूत खारिज कर देते हैं

डेरिनकुयू ख़ूब अटकलें खींचता है, और इनमें से कुछ का दृढ़ पर निष्पक्ष खंडन ज़रूरी है।

कभी-कभी आप पढ़ेंगे कि यह शहर असंभव रूप से प्राचीन है - दसियों हज़ार साल पुराना - या इसे किसी लुप्त उन्नत सभ्यता ने बनाया, या यहाँ तक कि इसका संबंध एलियंस से या किसी प्रागैतिहासिक प्रलय से बचने के आश्रय से जोड़ा जाता है। इसमें से किसी का कोई सबूत नहीं है। इस स्थल से जो कुछ भी मिला है, वास्तुकला की शैली से लेकर ईसाई प्रार्थना-गृहों और यूनानी शिलालेखों तक, सब कुछ ज्ञात अनातोलियाई इतिहास के दायरे में आराम से बैठता है। अभियांत्रिकी प्रभावशाली है, पर यह मानवीय पैमाने पर प्रभावशाली है: हवा के झरोखे और लुढ़कने वाले दरवाज़े चतुर हैं, न कि कालविरोधी (anachronistic)।

1963 की मशहूर खोज की कहानी मोटे तौर पर सही है पर अक्सर नाटकीय बना दी जाती है। स्थानीय लोग कैपाडोसिया में भूमिगत स्थानों के बारे में 1963 से बहुत पहले जानते थे; मरम्मत के दौरान जो उजागर हुआ वह इस जाल का एक बड़ा नया हिस्सा था। कस्बे का नाम ही - तुर्की में डेरिनकुयू का अर्थ मोटे तौर पर "गहरा कुआँ" होता है - इस ओर संकेत करता है कि वे गहरे झरोखे कभी पूरी तरह भुलाए नहीं गए थे।

यह आज भी क्यों मायने रखता है

नमक-मिर्च हटा दें तो डेरिनकुयू और भी प्रभावशाली बन जाता है, कम नहीं। यह एक बार-बार दोहराए जाने वाले मानवीय अनुभव का स्मारक है: ग़ायब हो जाने की ज़रूरत। विवादित सीमाओं के किनारे रहने वाले लोगों के लिए, जहाँ सेनाएँ और हमलावर बिना चेतावनी के आ धमकते थे, एक पूरे समुदाय को भूमिगत ग़ायब कर देने की क्षमता - पानी, भोजन, पशुधन और प्रार्थना की जगह के साथ - जीवित रहने और सर्वनाश के बीच का अंतर थी।

डेरिनकुयू का असली रहस्य यह नहीं है कि इसे असंभव तकनीक की मदद से किसने तराशा। यह उससे शांत, अधिक मानवीय सवाल है कि एक मैदान के नीचे एक शहर को खोखला करने में ठीक-ठीक कितनी सदियों के डर और प्रतिभा का लगा - और इसके लुढ़कने वाले पत्थर के दरवाज़े कितनी बार बंद हुए जबकि ऊपर सिर पर ख़तरा गुज़रता रहा।

सार बात

डेरिनकुयू असली है, गहरा है, और सचमुच उल्लेखनीय है, और इसके बारे में किए गए अधिकांश सनसनीखेज़ दावे ग़ैर-ज़रूरी हैं। प्रलेखित अभियांत्रिकी और बीज़ान्टिन शरणस्थली का इतिहास अपने आप में ही असाधारण हैं। ईमानदार अनसुलझा सवाल इसके पहले निर्माताओं की पहचान और सटीक तारीख़ है - एक ऐसा सवाल जिसका जवाब मुलायम, तिथि-निर्धारण-रहित चट्टान शायद कभी पूरी तरह न दे पाए।

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• विकिपीडिया - डेरिनकुयू भूमिगत शहर - https://en.wikipedia.org/wiki/Derinkuyu_underground_city
• विकिपीडिया - गोरेमे राष्ट्रीय उद्यान और कैपाडोसिया के चट्टानी स्थल (यूनेस्को) - https://en.wikipedia.org/wiki/G%C3%B6reme_National_Park_and_the_Rock_Sites_of_Cappadocia
• यूनेस्को विश्व धरोहर केंद्र - गोरेमे राष्ट्रीय उद्यान और कैपाडोसिया के चट्टानी स्थल - https://whc.unesco.org/en/list/357/
• HISTORY - तुर्की के नीचे एक विशाल प्राचीन शहर क्यों छिपा है - https://www.history.com/articles/derinkuyu-turkey-underground-city
• Big Think - डेरिनकुयू: तुर्की में एक व्यक्ति के तहख़ाने में मिला रहस्यमय भूमिगत शहर - https://bigthink.com/strange-maps/derinkuyu-underground-city/