द्यातलोव दर्रा: कैसे 2021 के एक मॉडल ने तंबू का राज़ खोला

फरवरी 1959। उत्तरी यूराल पर्वतों का एक पहाड़, जिसे स्थानीय मानसी लोग खोलात स्याख्ल कहते हैं — एक नाम जिसका अनुवाद कभी-कभी "मृत पर्वत" किया जाता है। नौ अनुभवी पर्वतारोही इसकी ढलान पर डेरा डाले हुए हैं। रात के किसी पहर वे अपना ही तंबू अंदर से चीर देते हैं और शून्य से नीचे के अंधेरे में नंगे पैर या सिर्फ़ मोज़े पहने भाग निकलते हैं। कुछ दिनों बाद खोजी दल उनमें से कुछ को कुचली खोपड़ियों और टूटी पसलियों के साथ पाएगा — ऐसी चोटें जिन्हें कोई साधारण गिरना समझा नहीं सकता।

साठ साल से भी ज़्यादा समय तक यह दृश्य एक अजीब अधर में लटका रहा: इतना अच्छी तरह दर्ज कि नज़रअंदाज़ न किया जा सके, और इतना विचित्र कि बंद न हो सके। फिर 2021 में, दो हिमविज्ञानियों ने एक ऐसा मॉडल प्रकाशित किया जिसने वह कर दिखाया जो कोई जाँच कभी नहीं कर पाई। सिर्फ़ भौतिकी के सहारे, उन्होंने दिखाया कि मेज़ पर रखी सबसे "उबाऊ" व्याख्या असल में काम कर सकती है। आइए देखें कि उस मॉडल ने क्या सुलझाया — और किस चीज़ को उसने जानबूझकर हाथ तक नहीं लगाया।

हम असल में क्या जानते हैं

शुरुआत उन हिस्सों से करें जिन पर किसी को बहस नहीं।

यह अभियान जनवरी 1959 के अंत में निकला, जिसकी अगुवाई 23 साल के इगोर द्यातलोव कर रहे थे। 1 फरवरी की रात, समूह ने खोलात स्याख्ल की एक खुली ढलान पर तंबू गाड़ा। उनमें से कोई भी तय समय पर नहीं लौटा। खोज हफ़्तों तक शुरू ही नहीं हुई।

खोजी दल को जो मिला, वही इस पूरे रहस्य की रीढ़ है। तंबू अंदर से काटा गया था। पैरों के निशान ढलान से नीचे जंगल की कतार की ओर जाते थे, और वहीं पहले शव मिले। कुछ पर्वतारोही यूराल की सर्दी के सामने सिर्फ़ अंदरूनी कपड़े और मोज़े पहने थे। और फिर वह हिस्सा जो इस मामले को आज तक डराता है: पोस्टमॉर्टम में कई पीड़ितों में भयानक चोटें दर्ज की गईं — टूटी खोपड़ियाँ, टूटी पसलियाँ, गहरी अंदरूनी चोटें — जबकि अधिकतर मौतों की वजह हाइपोथर्मिया बताई गई, यह National Geographic और Live Science की रिपोर्टिंग के मुताबिक़ है। मूल सोवियत जाँच ने इसका दोष "एक प्रबल प्राकृतिक शक्ति" पर मढ़ा, और फिर फाइल सील कर दी।

दशकों बाद, रूस ने इसे फिर से खोला। 2020 में, अभियोजक जनरल के कार्यालय ने हिमस्खलन को सबसे संभावित वजह माना। उप-मुख्य अन्वेषक आंद्रेई कुरयाकोव ने कहा कि पीड़ितों की चोटें "हिमस्खलन में फँसे पर्वतारोहियों की चोटों जैसी" थीं, और तंबू से भागने के बाद हाइपोथर्मिया ने उनका काम तमाम कर दिया — यह TASS (11 जुलाई, 2020) के अनुसार है।

मामला बंद? बिल्कुल नहीं। आधिकारिक नतीजा एक अहम चीज़ पर बेहद कमज़ोर निकला: तरीका। और संशयवादियों के पास एक मज़बूत आपत्ति तैयार थी। एक सामान्य हिमस्खलन अपने पीछे मलबे का ढेर छोड़ता है — और खोजी दल ने ऐसा कोई ढेर दर्ज नहीं किया। इससे भी बुरा, ढलान को व्यापक रूप से इतना कोमल बताया गया कि वहाँ बर्फ़ खिसक ही नहीं सकती थी।

वह खाली जगह जिसे कोई नहीं भर सका

यही आपत्ति पूरे खेल की धुरी है।

अगर हिमस्खलन ने तंबू को टक्कर मारी, तो सबूत कहाँ गए? और कैसे लगभग 23 से 28 डिग्री की ढलान — उस कोण से कहीं कम जो "हिमस्खलन" सुनते ही हममें से ज़्यादातर के दिमाग़ में आता है — कुछ इतना हिंसक पैदा कर सकती है कि पसलियाँ और खोपड़ियाँ चटक जाएँ, फिर भी हफ़्तों बाद डेरा लगभग अछूता दिखे?

साठ साल तक, यही खाली जगह थी जहाँ अनगिनत जंगली सिद्धांत घुस आए। किसी खाली जगह को रहस्य से भर दीजिए, और लोग किसी भी चीज़ की ओर लपकेंगे: गुप्त हथियार, अलौकिक शक्तियाँ, जो आप कहें वही।

तो यहाँ वह सटीक समस्या है जिसे दो शोधकर्ताओं ने सुलझाने की ठानी। यह नहीं कि "क्या कुछ अलौकिक हुआ था।" कुछ कहीं ज़्यादा संकरा और कहीं ज़्यादा कठिन: क्या कोई ऐसा भौतिक रूप से संभव, साधारण-बर्फ़ वाला परिदृश्य है जो हर दर्ज विवरण पर एक साथ फ़िट बैठता हो?

मॉडल, सिद्धांत, और ईमानदार खालीपन

2021 का स्लैब-हिमस्खलन मॉडल। EPFL के योहान गाउमे और ETH ज़्यूरिख के अलेक्ज़ांडर पुज़रिन ने "Mechanisms of slab avalanche release and impact in the Dyatlov Pass incident in 1959" शीर्षक से शोध-पत्र 28 जनवरी, 2021 को Communications Earth & Environment में प्रकाशित किया (एक Nature Portfolio जर्नल)। फ़िल्मों में दिखने वाले गरजते बर्फ़ के बादल को भूल जाइए। उन्होंने जो प्रस्तावित किया वह था एक छोटा, देर से खिसकने वाला स्लैब हिमस्खलन — जमी हुई बर्फ़ का एक पटरा जो किसी जाल-दरवाज़े की तरह अचानक खुल जाता है।

ज़रा कल्पना कीजिए कि चार चीज़ें एक साथ जमा हो रही हैं। पहली, तंबू एक कंधेनुमा उभार के नीचे ऐसी ज़मीन पर लगा था जो स्थानीय तौर पर तस्वीर में दिखने से कहीं ज़्यादा खड़ी थी। दूसरी, नाज़ुक "डेप्थ होर" बर्फ़ की एक दबी हुई कमज़ोर परत ढलान के समानांतर बिछी थी, जैसे पपड़ी के नीचे चीनी की एक चादर। तीसरी, तंबू के लिए समतल जगह बनाने को पर्वतारोहियों ने ढलान को काटा था — चुपचाप अपने ही सिरों के ऊपर की बर्फ़ की परत को कमज़ोर करते हुए। चौथी, तेज़ ढलानी "कैटाबैटिक" हवाएँ पूरी रात उस कटाव पर ताज़ा बर्फ़ ढेर करती रहीं।

अब घड़ी की सुई चलने लगती है। जैसा कि जर्नल पेपर बताता है, हवा से उड़ी बर्फ़ ढेर होती गई और लगभग 7.5 से 13.5 घंटों में "सिंटर" हो गई, यानी सख़्त — चुपचाप उस कमज़ोर परत पर तनाव लादती गई, जब तक कि वह आख़िरकार टूट न गई, तंबू गड़ने के घंटों बाद। यही देरी "लेकिन कोई ट्रिगर तो था ही नहीं" वाली शिकायत का जवाब है। किसी ने ट्रिगर नहीं खींचा। ढलान ने ख़ुद ही दबाव बना लिया, एक ऐसे ढाल पर जो सबको धोखा देने लायक़ कम था।

चोटों का अपना एक चतुर हल था। क्या एक मामूली स्लैब सचमुच हड्डियाँ तोड़ सकता है? पता लगाने के लिए, टीम ने वह एनिमेशन कोड उधार लिया जो सबसे पहले डिज़्नी की Frozen के लिए लिखा गया था, फिर उसे 1970 के दशक के जनरल मोटर्स के शव-आधारित क्रैश-टेस्ट डेटा से जाँचा, जैसा National Geographic बताता है। फ़ैसला: अपेक्षाकृत छोटे, सघन बर्फ़ के टुकड़े ऐसे लोगों से टकराते हैं जो कठोर सतहों पर लेटे हों — उनके नीचे सख़्त स्की और कसी हुई तंबू की ज़मीन — तो वे छाती और खोपड़ी पर ऐसा बोझ डाल सकते हैं जो पोस्टमॉर्टम से मेल खाता है। नरम बर्फ़ में लेटे रहिए तो शायद बचकर निकल आएँ। स्की के बीच दबे लेटे रहिए और वही बर्फ़ का टुकड़ा निहाई पर पड़ते हथौड़े जैसा बन जाता है। यही एक समझ "छोटा हिमस्खलन" और "विनाशकारी चोट" के बीच का पुल बनाती है।

मॉडल ने जो दावा साफ़ तौर पर नहीं किया। यहीं ईमानदारी एक सुथरे अंत से ज़्यादा मायने रखती है। गाउमे और पुज़रिन असामान्य रूप से खुलकर कहते रहे कि उन्होंने मामला बंद नहीं किया है। "हम यह दावा नहीं करते कि हमने द्यातलोव दर्रा रहस्य सुलझा दिया है, क्योंकि कहानी सुनाने को कोई जीवित नहीं बचा," गाउमे ने कहा। पेपर ख़ुद कहता है कि लेखक "अन्य विवादास्पद तत्वों की न तो व्याख्या करते हैं और न ही उन्हें छूते हैं... जैसे रेडियोधर्मिता के निशान... तंबू छोड़ने के बाद पर्वतारोहियों का व्यवहार, शवों के स्थान और हालत, इत्यादि।" इसे दो बार पढ़िए। मॉडल यह साबित करता है कि एक खिसकाव और चोटों का एक समूह संभव है। यह उस रात को फिर से नहीं रचता।

और उन अनछुए विवरणों में से कई वही हैं जो इस किंवदंती को ज़िंदा रखते हैं। कुछ कपड़ों पर मिले हल्के रेडिएशन के निशान को किसी अनिष्ट संकेत के तौर पर उछाला जाता है — हालाँकि रिपोर्टिंग में पेश की गई ज़्यादा सीधी-सादी व्याख्या यह है कि यह कैंपिंग लालटेनों में मौजूद थोरियम से हुआ संदूषण था। यह एक व्याख्या है, सिद्ध तथ्य नहीं। कुछ शवों पर ग़ायब कोमल ऊतक — एक जीभ, आँखें — जिन्हें भयावह कहानियों में बार-बार भुनाया जाता है, सबसे संभव रूप से उन हफ़्तों के दौरान साधारण जीव-भक्षण और सड़न से समझे जा सकते हैं जब शव खुले में पड़े रहे, जैसा National Geographic बताता है। फिर वही बात: एक व्याख्या, फ़ोरेंसिक निश्चितता नहीं। और "विरोधाभासी निर्वस्त्रीकरण," वह विकराल परिघटना जिसमें गंभीर रूप से हाइपोथर्मिया-ग्रस्त लोग कभी-कभी मरते समय अपने कपड़े उतार फेंकते हैं, शायद यह समझा सके कि कुछ पीड़ित इतने कम कपड़ों में क्यों थे। इनमें से कुछ भी पक्का नहीं है, और यह दिखावा करना बेईमानी होगी कि है।

वैज्ञानिक अब भी कहाँ पलटवार करते हैं। एक परिकल्पना बहस का न्योता होती है, और साथियों ने वह न्योता क़बूल किया। गणितज्ञ और हिमस्खलन शोधकर्ता जिम मैकएलवेन ने आगाह किया कि चोट वाला परिदृश्य टिके, इसके लिए "बर्फ़ का टुकड़ा बेहद सख़्त और किसी रफ़्तार से चलता हुआ होना चाहिए था" — और उन्होंने सवाल उठाया कि वे हालात कितनी आसानी से बनते हैं। ख़ुद गाउमे ने एक ज़्यादा मानवीय अड़चन भाँप ली। उन्होंने सुझाया कि इतने मशहूर मामले के लिए हिमस्खलन शायद बहुत ही साधारण लगता है। "लोग नहीं चाहते कि यह हिमस्खलन हो," उन्होंने टिप्पणी की। फिर भी, ध्यान की इस लहर ने एक काम का असर डाला: इसने आगे के अभियानों को प्रेरित किया जिन्होंने, EPFL के अनुसार, डेरे के आसपास के इलाक़े को "स्पष्ट रूप से हिमस्खलन-प्रवण" पाया।

तो 2021 के मॉडल ने आख़िरकार क्या समझाया? इसने हमें सबसे कठिन दो सवालों का एक सुसंगत, भौतिकी-आधारित, सहकर्मी-समीक्षित जवाब थमाया — कि क्यों नौ शांत, माहिर पर्वतारोही अपना रास्ता चीरकर भाग निकले, और कैसे एक "कोमल" ढलान जानलेवा चोटें बाँट सकती है।

और इसने किसे अकेला छोड़ दिया? तंबू के बाद की हर चीज़। भागने का सटीक रास्ता। हर शव का स्थान और हालत। रेडिएशन के निशान। जमा देने वाले अंधेरे में लिए गए दर्जनों छोटे-छोटे मानवीय फ़ैसले। रहस्य ख़त्म नहीं हुआ है — पर अब वह छोटा है, और ज़्यादा पैना: एक साधारण पहाड़ जो एक दुर्लभ और निर्मम तरीक़े से पेश आया, साथ में कुछ ईमानदार खालीपन जिन्हें किंवदंती से भरने के बजाय खुला छोड़ देना ही समझदारी है।

कुछ रहस्य एक अच्छे मॉडल के सामने सिकुड़ जाते हैं। अगला शायद इतनी आसानी से हार न माने।

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• Gaume, J. & Puzrin, A. M. "Mechanisms of slab avalanche release and impact in the Dyatlov Pass incident in 1959," Communications Earth & Environment (Nature Portfolio), 28 जनवरी, 2021. https://www.nature.com/articles/s43247-020-00081-8
• "Has science solved one of history's greatest adventure mysteries?" National Geographic. https://www.nationalgeographic.com/premium/article/has-science-solved-history-greatest-adventure-mystery-dyatlov
• "Russia's 'Dyatlov Pass' conspiracy theory may finally be solved 60 years later," Live Science. https://www.livescience.com/dyatlov-pass-incident-slab-avalanche-hypothesis.html
• "Prosecutors say avalanche killed Dyatlov group in Urals in 1959," TASS, 11 जुलाई, 2020. https://tass.com/emergencies/1177345
• "Intense press coverage prompts new expeditions to Dyatlov Pass," EPFL / EurekAlert! https://www.eurekalert.org/news-releases/947564

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• https://www.nature.com/articles/s43247-020-00081-8
• https://www.nationalgeographic.com/premium/article/has-science-solved-history-greatest-adventure-mystery-dyatlov
• https://www.livescience.com/dyatlov-pass-incident-slab-avalanche-hypothesis.html
• https://tass.com/emergencies/1177345
• https://www.eurekalert.org/news-releases/947564
• https://ethz.ch/en/news-and-events/eth-news/news/2022/03/the-dyatlov-pass-mystery-and-what-a-research-article-can-trigger.html