阿克苏姆方尖碑：500吨重的巨石是怎么竖起来的？
埃塞俄比亚的阿克苏姆方尖碑群中，有一块高33米、约520吨重的整块巨石——人类有史以来试图竖立的最大单体石碑。本文梳理有据可查的事实与至今未解的谜团。
在一座古老埃塞俄比亚城市北缘那片风声呼啸的旷野上，有一整块巨石碎裂着横躺在地。若它当年得以竖立，高度约为33米——相当于一栋十层楼那么高——重量估计达520吨。考古学家认为，它"很可能是人类有史以来试图竖立的最大单体巨石"（西蒙弗雷泽大学考古与民族学博物馆）。然而它终究没能真正立起来。阿克苏姆人究竟是如何开采、搬运并竖起如此规模的石碑的，而他们最雄心勃勃的那一块又为何倒下——这至今仍是非洲最大的工程谜题之一。
有据可查的事实
阿克苏姆（Aksum，也拼作 Axum）是一个富庶的贸易王国，位于今天埃塞俄比亚北部和厄立特里亚一带。它大约兴起于公元1世纪，在鼎盛时期把罗马、地中海与印度洋的贸易航线连成一体，自行铸造钱币，掌控着红海的商业往来（大英百科全书）。公元4世纪，在埃扎纳王（King Ezana）治下，阿克苏姆成为世界上最早皈依基督教的国家之一，这场皈依得益于弗鲁门修斯（Frumentius）的帮助，他后来成为该国的首位主教（大英百科全书）。
这些方尖碑——高耸、带有雕饰的整块巨石，主要在公元3至4世纪间竖立——正是这一巅峰时期的标志。它们是丧葬纪念碑，矗立在贵族与王室地下陵墓的上方（大都会艺术博物馆）。它们由单块霞石正长岩（nepheline syenite）雕成，这是一种坚硬、耐风化、外观近似花岗岩的石材，采自城西约4公里处的山丘，包括戈贝德拉（Gobedra）（西蒙弗雷泽大学）。
最大的几座方尖碑之所以与众不同，在于它们的装饰。最精美的几座以浅浮雕雕出多层建筑的样子，碑座有假门，每一面都刻着一排排窗户，层层向上。大方尖碑表现的是一座十三层的建筑；第二高的那座则是九层（大都会艺术博物馆）。三座巨碑主宰着整片遗址：
- 大方尖碑（1号碑）： 高约33米，重约520吨。它如今断成数截倒在地上，很可能是在竖立过程中或竖起后不久就倒塌了（西蒙弗雷泽大学）。
- 阿克苏姆方尖碑（2号碑，即"罗马碑"）： 高约24米，重约160吨。意大利军队在1937年占领期间把它切成三段运走，它在罗马矗立了数十年，2005年归还埃塞俄比亚，并于2008年在阿克苏姆重新竖起（维基百科：阿克苏姆方尖碑）。
- 埃扎纳王方尖碑（3号碑）： 高约21米，由单块石头雕成，是几座巨型方尖碑中至今仍完整屹立的最大一座（西蒙弗雷泽大学）。
1980年，联合国教科文组织将阿克苏姆列入世界遗产名录，在标记着古埃塞俄比亚核心的诸多遗迹中，方尖碑赫然在列。
真正的未解之谜
记录中诚实存在的空白是这样的：没有任何阿克苏姆文献流传下来，说明这些巨石是如何被开采、搬运或竖立的。正如一份学术综述直白地写道，"没有人确切知道它们是何时、如何被开采和竖起来的"（EBSCO 研究入门）。
那些数字让这个谜题更显鲜活。要把一块520吨重的石头从基岩上干净利落地剥离下来，靠的不是现代炸药或钢制工具；接着要把它搬过几公里高低不平的地形；然后从水平放倒的状态扳成竖直，再精准地安放在陵墓正上方。作为对比，大方尖碑远比英国巨石阵（Stonehenge）最大的立石更重，在高度和质量上都让复活节岛（Easter Island）的摩艾石像（moai）相形见绌。即便是那些我们能合理推断出的技术手段，仍然在所需的人力、索具和地基方面留下许多疑问。
大方尖碑的失败让谜团更深，而非揭开谜底。它倒下时，砸中了附近一座名为内法斯·茅查（Nefas Mawcha）的巨石陵墓。据该遗址相关报道所引用的联合国教科文组织文献记载，倒下的方尖碑碎裂，其撞击使那座陵墓的中央墓室坍塌——而墓室原本由一块重达约360吨的整块顶板遮护着（Silk Road Coffee Co. 对联合国教科文组织研究结果的综述）。人们普遍认为，正是这次坍塌终结了阿克苏姆竖立巨型方尖碑的传统。但究竟是大方尖碑在竖立过程中就倾倒，还是短暂立起后脚下的地面塌陷，至今尚无定论。
各种理论与解读（均如实标注）
以下内容是学术上的复原推测与有依据的猜想，并非当事人的目击记述。
斜坡加杠杆假说（主流观点）。 多数考古学家推断，阿克苏姆人使用的是前工业时代巨石工程中常见的那套办法：大批有组织的劳工队伍，用木制滑橇和滚木把石头从采石场拖出来，再用土筑斜坡配合杠杆，把每座方尖碑撬起立直，滑入预先备好的石槽（EBSCO 研究入门）。这与古代世界其他地方搬运同类巨石的方式相吻合，不过它终究只是一种复原推测，而非有文献佐证的确切方法。
大象传说（民间说法，未经证实）。 一种在当地和旅游读物中流传甚广的说法称，阿克苏姆赫赫有名的战象帮忙拖动了这些石头。役用牲畜参与其中是有可能的，但具体的大象故事并没有考古证据支持，应当被视为传说。
对倒塌的地基失稳解释（一种主流解读）。 许多研究者怀疑，大方尖碑实在太过沉重，下方的地面和墓室根本承受不住——这是一场超出工程能力的雄心。它砸中并压垮了内法斯·茅查墓室，这一事实被一些人解读为下部结构无法支撑其重量的迹象。从实物证据来看，这是合理的推断，但失稳坍塌的确切过程仍未得到证实。
毋庸置疑的是这项成就本身。无论是谁竖起了24米高的阿克苏姆方尖碑和21米高的埃扎纳碑——这两座如今都仍然屹立——他们都攻克了一道连现代施工队都会望而生畏的重量与平衡难题。（2008年重新竖立那座归还的方尖碑时，动用了沉重的现代机械，这无声地丈量出当年建造者的高超技艺。）那座碎裂的大方尖碑与其说讲述的是一个失败的故事，不如说是一份记录，记录着一个非洲文明愿意把手伸到多远。至于他们究竟是如何做到的，这个谜题眼下依然敞开着——而这正是让这片土地值得人们驻足的原因。
来源与延伸阅读
- 大英百科全书：阿克苏姆，非洲古王国
- 大都会艺术博物馆：阿克苏姆的纪念性方尖碑（公元3至4世纪）
- 西蒙弗雷泽大学考古与民族学博物馆：阿克苏姆方尖碑
- 维基百科：阿克苏姆方尖碑
- EBSCO 研究入门：巨型方尖碑在阿克苏姆竖起
- 联合国教科文组织世界遗产中心：阿克苏姆（1980年列入）
来源与延伸阅读
- https://www.britannica.com/place/Aksum-ancient-kingdom-Africa
- https://www.metmuseum.org/essays/the-monumental-stelae-of-aksum-3rd-4th-century
- https://www.sfu.ca/archaeology/museum/exhibits/virtual-exhibits/aksum/aksumite-stelae.html
- https://en.wikipedia.org/wiki/Obelisk_of_Axum
- https://www.ebsco.com/research-starters/anthropology/giant-stelae-are-raised-aksum
- https://whc.unesco.org/en/list/15/