勿里洞沉船：一艘单桅帆船里的六万件唐代珍宝

1998年，几名渔民在印度尼西亚勿里洞岛（Belitung）附近的爪哇海里潜水采海参时，无意间碰到了海床上隆起的一处土堆。在淤泥之下，沉睡着一艘九世纪的船，以及大约六万件来自中国唐朝的器物——它们在这里静静躺了一千一百多年，无人触碰。这是迄今为止打捞出的规模最大的唐代文物群，而承载它们的并不是一艘中国帆船，而是一艘缝合木板打造的阿拉伯单桅帆船（dhow）。这一发现改写了历史学家关于中国与波斯湾之间贸易的认知边界，也成为现代海洋考古史上在伦理上争议最大的发现之一。

有据可查的事实

这艘沉船于1998年由当地渔民发现，随后由德国人提尔曼·瓦尔特方（Tilman Walterfang）执掌的Seabed Explorations公司在印尼政府授权下，分两个季度进行了商业打捞。海洋考古学家迈克尔·弗莱克博士（Dr. Michael Flecker）主持了第二个季度的工作（史密森尼国家亚洲艺术博物馆；格拉斯哥大学"贩运文化"项目（Trafficking Culture, University of Glasgow））。

船货绝大多数是陶瓷。在打捞出的约六万件器物中，约有五万七千五百件是来自湖南长沙窑的炻器，其中约五万五千件是瓷碗——这些碗为出口而批量生产，装饰着花卉、飞鸟、枝叶和云纹等程式化的图案（史密森尼《为勿里洞沉船断代》；新加坡国家文物局Roots.gov.sg）。据记载，这些碗被层层叠放，以稻草作为缓冲，再装进大型炻器储罐里；《国家地理》将这种手法形容为"一种天然的气泡膜"（国家地理）。

在这些大宗货物之间，还藏着另一类截然不同的器物：被史密森尼称为"在工艺与设计上无与伦比"的金银器，其中包括据称是迄今发现的最大的唐代金杯——一只刻有乐师人物形象的八棱金杯，还有金盘、金碗、29面铜镜以及各类银器（史密森尼新闻稿）。船货中还有三件完整的青花瓷盘，属于已知最早的中国青花瓷之列，其所用的钴料经学者考证来自伊朗（国家地理；Daily Art Magazine）。

这艘船的年代判定异常确凿。一只长沙窑瓷碗上刻有一个相当于公元826年的纪年，船体的碳十四分析结果也与之吻合，把这次航行的时间锁定在九世纪的第二个二十五年间（Roots.gov.sg）。

不过，真正的重头戏是这艘船本身。它长约18米、宽约6.5米，船体木板不是用铁钉或木栓固定，而是用植物纤维缝合在一起——这正是阿拉伯及印度洋造船工艺的标志性特征。木材分析表明，所用木料来自非洲和印度（国家地理；Roots.gov.sg）。这使得勿里洞沉船成为唐代中国与波斯湾阿拔斯王朝（Abbasid）之间存在直接海上航线的第一个考古实证——这条航线长期见于中国和阿拉伯的文献暗示，却从未在实物层面得到确认，而它比欧洲船只进入这片海域早了好几个世纪（史密森尼新闻稿）。

2005年，瓦尔特方将这批经过修复的藏品出售给了新加坡圣淘沙发展公司（Sentosa Development Corporation），成交价据报道约为3200万美元。如今，这批"唐代沉船珍宝"由新加坡亚洲文明博物馆（Asian Civilisations Museum）收藏（贩运文化；Roots.gov.sg）。

真正的未解之谜

最核心的问题，恰恰可能被这种打捞方式永远抹去了：这艘船究竟在哪里建造、从何处启航，又是在驶向何方时沉没的？

船体结构指向西印度洋，然而，一艘缝合木板打造的船却几乎满载中国货物，这就引出了一个明摆着的问题：一艘阿拉伯风格的船，怎么会装着中国的出口商品往家乡运？瓷器表明它是在某个中国大港口装货的。但这次航行背后的人的故事——是谁造了这艘单桅帆船、谁是它的船员、又是谁订购了那些罕见的金银器——沉船本身并没有直接留下记录。

这种不确定性又因发掘方式而进一步加深。由于这次打捞是商业性的，而非有完整记录的科学发掘，批评者指出，关键的背景数据——也就是各件器物在船体内的精确位置——并没有按照考古学标准加以记录（贩运文化）。史密森尼原定于2011年举办的展览"海难：唐代珍宝与季风"（Shipwrecked: Tang Treasures and Monsoon Winds）被推迟，原因是考古学家提出异议，认为展出商业打捞而来的器物有违专业伦理准则（贩运文化）。一次逐格逐网的考古发掘本可能保留下来的、关于船只来源与航线的精细证据，如今有一部分已无可挽回。

各种理论与解读

以下是学者和机构提出的解读，而非已成定论的事实。

"皇家定制"假说。 在原本以实用器物为主的货物中，却出现了如此非凡的金银器，这促使人们猜测：这些奢侈品或许是特别订单，甚至可能是外交礼物。《国家地理》注意到一只银瓶上饰有成对的鸳鸯——婚姻和美的象征，并由此提出一种设想：这类物品也许是为波斯湾的某场婚礼准备的。这是有根据的推测，而非有文献佐证的来源（国家地理）。

"广州至巴士拉"——最主流的航线假说。 许多研究者推断，这次航行很可能是从广州等中国南方港口出发，驶向波斯湾，目的地可能是巴士拉（Basra）（国家地理）。然而，沉船所在的勿里洞位于穿越爪哇海的航线上，而不是经苏门答腊的最直接通道，这就引发了争论：船只沉没时，是否正在某地停靠，比如苏门答腊？这段绕行有据可查，但绕行的原因只能靠推测。

"面向全球市场的批量生产"——经济视角的解读。 那五万五千只几乎一模一样的长沙窑瓷碗，被广泛解读为标准化、大规模生产的证据，而生产目标直指海外买家——这是一个文明专门为另一个文明的消费者制造商品的早期范例。这一解读获得了普遍认可，不过其确切的商业运作机制——是谁订下了这批货、又是如何筹资的——仍然属于推断，而非有据可查的记录（Roots.gov.sg）。

唯一无可争议的，是这艘沉船的重要意义。一艘沉没的单桅帆船，把一条原本主要靠古籍才能知晓的航线，变成了你可以握在手中的实物；与此同时，它又恰好留下了足够多的疑问，让这些问题始终鲜活。

来源与延伸阅读

• 史密森尼国家亚洲艺术博物馆，《海难：唐代珍宝与季风》展览新闻稿
• 迈克尔·弗莱克，《印度尼西亚的一艘九世纪阿拉伯沉船》，史密森尼国家亚洲艺术博物馆
• 《为勿里洞沉船断代》，史密森尼国家亚洲艺术博物馆
• 国家地理，《中国制造》（唐代沉船专题）
• 新加坡国家文物局Roots.gov.sg，《沉没的珍宝：一艘九世纪沉船》
• 贩运文化（格拉斯哥大学），"勿里洞沉船"案例研究
• Daily Art Magazine，《唐代沉船——东南亚的海洋遗产》

来源与延伸阅读

• https://asia.si.edu/wp-content/uploads/2023/06/shipwrecked-07-flecker.pdf
• https://asia-archive.si.edu/press-release/smithsonian-and-singapore-present-shipwreck-treasures/
• https://asia-archive.si.edu/wp-content/uploads/2017/10/03WilsonFlecker.pdf
• https://www.nationalgeographic.com/magazine/article/tang-shipwreck
• https://www.roots.gov.sg/stories-landing/stories/sunken-treasure-a-ninth-century-shipwreck/story
• https://traffickingculture.org/encyclopedia/case-studies/biletung-shipwreck/
• https://www.dailyartmagazine.com/the-tang-shipwreck-southeast-asias-maritime-heritage/