勿里洞沉船：一艘三角帆船載著六萬件唐代寶藏

1998 年，在印尼勿里洞島（Belitung）外海，幾名潛水採集海參的漁夫，無意間在爪哇海的海床上摸到一處隆起。淤泥之下，躺著一艘九世紀的船，以及大約六萬件來自中國唐代的器物，沉睡逾一千一百年無人觸碰。這是歷來打撈出土規模最大的單一批唐代文物，而承載它們的並不是一艘中國帆船，而是一艘以繩線縫合船板的阿拉伯三角帆船（dhow）。這項發現改寫了歷史學家所能證實、關於中國與波斯灣之間貿易往來的認知，同時也成為現代海洋考古學中，倫理爭議最大的發現之一。

有文獻佐證的史實

這艘沉船於 1998 年由當地漁夫發現，並在德國籍人士提爾曼．瓦特方（Tilman Walterfang）所主導的「海床探勘」（Seabed Explorations）公司操刀下，於兩個季度進行商業打撈，整個過程取得印尼政府的許可。海洋考古學家麥可．弗萊克博士（Dr. Michael Flecker）負責主持第二季的打撈工作（史密森尼國立亞洲藝術博物館；文物販運研究計畫，格拉斯哥大學）。

船貨絕大多數是陶瓷。在打撈出的約六萬件器物中，約有五萬七千五百件是來自湖南長沙窯的炻器（stoneware），其中包含約五萬五千件瓷碗，全是為外銷而大量生產，碗上以花卉、鳥獸、枝葉、雲紋等制式圖樣裝飾（史密森尼，〈勿里洞沉船斷代〉；Roots.gov.sg，新加坡國家文物局）。這些瓷碗層層相疊，據稱以稻草襯墊緩衝，再裝進大型炻器儲存罐內；《國家地理》雜誌把這種手法比喻為「一種天然的氣泡布」（國家地理）。

在這些大宗貨物之間，還夾雜著層次截然不同的器物：被史密森尼形容為「品質與設計皆無與倫比」的金銀器，包括據稱是歷來出土最大的唐代金杯，一只刻有樂師人物的八角金杯、金製盤碗、二十九面銅鏡，以及各式銀器（史密森尼新聞稿）。船貨中還有三件完整的青花瓷盤，是已知最早的中國青花瓷例子之一，盤上所用的鈷藍料，學者追溯其產地來自伊朗（國家地理；Daily Art Magazine）。

斷代的結果出奇地確鑿。其中一只長沙窯瓷碗上刻有相當於西元 826 年的紀年，而對船殼進行的碳十四分析也與此相符，將這趟航程定位在九世紀的第二個二十五年間（Roots.gov.sg）。

這艘船本身才是最大的看點。船長約十八公尺、寬約六點五公尺，船殼板並非以鐵釘或木栓固定，而是用植物纖維一片片縫合而成，這種建造工法正是阿拉伯與印度洋造船的特徵。對船材的分析鑑定出非洲與印度的木料（國家地理；Roots.gov.sg）。這使勿里洞沉船成為第一個能直接證明唐代中國與波斯灣阿拉伯阿拔斯王朝（Abbasid）之間存在直航海路的考古實證；這條航線長期以來只見於中國與阿拉伯文獻的暗示，卻從未獲得實物確認，而且比歐洲船隻駛入這片海域早了好幾個世紀（史密森尼新聞稿）。

2005 年，瓦特方將這批經過修復保存的收藏，以據報約三千兩百萬美元的價格，賣給新加坡的聖淘沙發展集團（Sentosa Development Corporation）。這批「唐代沉船寶藏」如今由新加坡亞洲文明博物館（Asian Civilisations Museum）典藏（文物販運研究計畫；Roots.gov.sg）。

真正懸而未決的問題

最核心的疑問，恰恰是這種打撈方式可能已永遠抹去答案的問題：這艘船究竟在哪裡建造、從何處啟航、沉沒時又正駛往何方？

船的建造工法指向印度洋西側，然而一艘縫板式船隻幾乎滿載著中國貨物，自然引出一個顯而易見的問題：一艘阿拉伯風格的船，怎麼會載著一批中國外銷貨物返航？船上的陶瓷顯示貨物是在某座中國大港裝載的。但這趟航程背後的人的故事——是誰造了這艘三角帆船、由誰駕駛、又是誰訂製了那些稀有的金銀器——沉船本身並未直接記錄下來。

這份不確定，又因遺址的發掘方式而更加複雜。由於這次打撈屬於商業性質的回收，而非有完整紀錄的科學考古發掘，批評者主張，關鍵的脈絡資料——也就是各件器物在船殼內的精確位置——並未依照考古學標準加以記錄（文物販運研究計畫）。原訂於 2011 年舉辦的史密森尼特展「Shipwrecked: Tang Treasures and Monsoon Winds」（沉船：唐代寶藏與季風）也因考古學家反對而延期，他們認為展出商業打撈所得的文物，牴觸了專業倫理準則（文物販運研究計畫）。一場逐格逐區、按部就班的考古發掘，原本或許能保存下來、關於船隻起源與航線的細緻證據，如今有一部分已無從挽回。

各種理論與詮釋

以下是學者與機構所提出的詮釋，並非已成定論的事實。

皇家訂製說。 在原本多屬實用器物的船貨中，竟出現如此非凡的金銀器，這促使有人提出，這些奢華器物可能是特別訂製品，甚至可能是外交贈禮。《國家地理》注意到其中一只銀瓶上刻有成對的鴛鴦，象徵夫妻和諧，並順勢提出一種想法：這類器物或許是為了波斯灣某場婚禮而備。這是有根據的推測，並非有文獻佐證的來源紀錄（國家地理）。

廣州到巴斯拉，最被看好的航線假說。 許多研究者把這趟可能的航程重建為：從中國南方某座港口（例如廣州）出發，前往波斯灣，目的地可能是巴斯拉（Basra）（國家地理）。然而，勿里洞的位置位於一條穿越爪哇海的航線上，而非取道蘇門答臘的最直接航路，這也引發了爭論：這艘船沉沒時，是否正準備靠岸停留（也許是在蘇門答臘）。這段繞道是有紀錄的；繞道的原因則屬推斷。

為全球市場大量生產，經濟學的解讀。 那五萬五千件幾乎一模一樣的長沙窯瓷碗，被普遍視為標準化、大規模製造的證據，目標客群正是海外買家——這是一個文明專為另一個文明的消費者而生產商品的早期實例。這種詮釋已被廣泛接受，不過確切的商業運作機制——是誰下單訂購這批貨、又是如何籌資的——仍屬重建推測，而非有紀錄可循（Roots.gov.sg）。

無可爭辯的是這艘沉船的重要性。一艘沉沒的三角帆船，把一條原本多半只存在於古老文獻中的航線，化為你可以握在手中的實物，同時又留下了恰到好處的未解之謎，讓那些疑問持續活著。

資料來源與延伸閱讀

• 史密森尼國立亞洲藝術博物館，「Shipwrecked: Tang Treasures and Monsoon Winds」（沉船：唐代寶藏與季風）新聞稿
• Michael Flecker，〈A Ninth-Century Arab Shipwreck in Indonesia〉（印尼一艘九世紀的阿拉伯沉船），史密森尼國立亞洲藝術博物館
• 〈Dating the Belitung Shipwreck〉（勿里洞沉船斷代），史密森尼國立亞洲藝術博物館
• 國家地理，〈Made in China〉（中國製造，唐代沉船專題）
• Roots.gov.sg，新加坡國家文物局，〈Sunken Treasure: A Ninth Century Shipwreck〉（沉沒的寶藏：一艘九世紀沉船）
• 文物販運研究計畫（格拉斯哥大學），「勿里洞沉船」案例研究
• Daily Art Magazine，〈The Tang Shipwreck — Southeast Asia's Maritime Heritage〉（唐代沉船——東南亞的海洋遺產）

資料來源與延伸閱讀

• https://asia.si.edu/wp-content/uploads/2023/06/shipwrecked-07-flecker.pdf
• https://asia-archive.si.edu/press-release/smithsonian-and-singapore-present-shipwreck-treasures/
• https://asia-archive.si.edu/wp-content/uploads/2017/10/03WilsonFlecker.pdf
• https://www.nationalgeographic.com/magazine/article/tang-shipwreck
• https://www.roots.gov.sg/stories-landing/stories/sunken-treasure-a-ninth-century-shipwreck/story
• https://traffickingculture.org/encyclopedia/case-studies/biletung-shipwreck/
• https://www.dailyartmagazine.com/the-tang-shipwreck-southeast-asias-maritime-heritage/