橡樹島錢坑之謎：挖了兩百年，幾乎什麼都沒找到
兩百年來，無數尋寶人瘋狂挖掘橡樹島的「錢坑」，卻幾乎一無所獲。真實歷史、離奇傳說與懷疑論者的解讀，全部在這裡。
一個深度超過十層樓的大坑。兩百年的鏟子、蒸汽機、鑽井機，還有數百萬美元。然而面對那個唯一真正重要的問題——他們到底在裡面找到了什麼？——誠實的答案，至今仍然是：什麼都沒有。
歡迎來到橡樹島。
這是加拿大新斯科細亞省海岸邊一座長滿樹木的小島，超過兩個世紀以來，人們一批又一批地湧上這裡，追逐同一個頑固的傳說：島上某處埋著一個坑，坑裡藏著無價之寶，當地人叫它「錢坑」。他們灌水進去、又把水抽乾、拿鑽頭鑽、繪製地圖、甚至葬命其中。但寶藏從來沒有現身。
奇怪的地方就在這裡。這就是故事的本質。 橡樹島不是一個「找到寶藏」的故事，而是一個「寶藏始終拒絕現身、甚至可能根本不存在」的故事。所以讓我們把每次有人說起這個地方時都會糾纏在一起的三件事拆開來看：文獻記載裡確實有什麼、文獻在哪裡斷了線，以及傳說從哪裡接手。
我們真正能查證的部分
先從比較穩固的地基出發——不過做好心理準備，就連這個「穩固」的地基，底下也有一道裂縫。
大樹下的一個土坑（1795年）
1795年夏天。一個名叫 Daniel McGinnis 的年輕人在橡樹島東端發現了奇怪的事：地面有個淺淺的碟形凹陷，就是那種下方有東西鬆動沉降後，土地自然塌出的坑。他叫來兩個朋友 John Smith 和 Anthony Vaughan，三人拿起鏟子開挖。
挖了幾英尺，他們說，鏟子碰到了石板。石板底下是鬆散的填土——很明顯，這裡的土曾經被翻動過。他們繼續往下挖，一直挖到大約三十英尺深，最後放棄了（Heritage Daily；Wikipedia）。
這裡有個細節，大多數版本都悄悄略過了。這一切，當時沒有任何人寫下來。關於1795年那次挖掘最早的詳細文字記錄，出現在1862年10月的《利物浦轉錄報》（Liverpool Transcript）和1864年的哈利法克斯《英國殖民者報》（British Colonist）——距離傳說中的那次挖掘，已過了整整七十年（Wikipedia）。七十年，一個好故事足以長大多少倍。整個傳說的根基雖然是有記錄的——但那是事後記錄、是二手轉述、是在幾十年口耳相傳之後才落筆。請記住這道裂縫，等之後那些坑道、隧道、陷阱一層層疊上來的時候。
公司進場、深坑越挖越深，以及那塊把自己的文字吃掉的石板（1800年代）
進入十九世紀，單打獨鬥的人退場了，公司出現了。1849年成立的 Truro 公司把鑽頭打進舊坑，回報說螺旋鑽在約九十八英尺深處咬穿了一層雲杉木平台，再往下，據說是幾層夾著「碎片狀」散落金屬的土層（Wikipedia）。
還有那塊石板。早期挖掘者說，他們從大約九十英尺深處取出一塊「被切割成方形、兩英尺長、約一英尺厚」的石板，上面刻著奇怪的符號——像是一封守護著寶藏的密碼訊息。太完美的細節了，也許完美得過頭了。1911年，Henry Bowdoin 船長的探險隊拿到了一塊據稱就是那件文物的石頭，觀察者仔細端詳，描述的是一塊毫無任何符號的普通細粒玄武岩。那些神秘雕刻，就這樣……消失了（Wikipedia）。這就是橡樹島的縮影：你越靠近去看那些「證據」，它們就越在你手裡瓦解。
一位未來總統、一個電視劇組，以及那份實驗室報告
這個坑吸引過一些令人瞠目的名字。1909年，「舊金尋寶小組」（Old Gold Salvage）出動了一支探險隊——在那座泥濘小島上追著寶藏跑的人裡，有一個年輕人叫富蘭克林·羅斯福（Franklin D. Roosevelt），幾十年後他成了美國總統（Wikipedia）。
時間快轉。2006年，Rick 和 Marty Lagina 兄弟買下了橡樹島旅遊公司的多數股份，自2014年起，他們的尋寶過程在歷史頻道的節目《橡樹島的詛咒》（The Curse of Oak Island）上播出（Wikipedia）。也是在這個時期，現代挖掘終於翻出了一個讓人真正坐直身子的東西：從史密斯灣（Smith's Cove）取出的椰子纖維，放射性碳定年結果落在約西元1260至1400年，附近沼澤地的木材也落在同樣的中世紀時間窗口（Oak Island Treasure archive；ArcheoThoughts）。
椰子根本不生長在新斯科細亞，也不在任何靠近那裡的地方。那麼，椰子纖維是怎麼出現在這個北大西洋凍土小島的地底下，而且年代還定在中世紀？這是一個貨真價實、至今無解的問題——雖然，正如你即將看到的，「無解」並不一定等於「超自然」。
一場不是傳說的悲劇
這裡不是所有事情都帶著浪漫色彩。有些只是純粹的悲傷。
1965年8月17日，尋寶人 Robert Restall、他的青少年兒子，以及另外兩名男子——Karl Graeser 和 Cyril Hiltz——一起下到史密斯灣的一口豎坑，再也沒有上來。他們被認定是死於有毒氣體（Wikipedia）。歷史學家統計，在這座島漫長的尋寶史上，共有六人意外身亡。這一行字不需要任何渲染，也不想要。深水、積水、充滿毒氣的豎坑本來就是真實的危險，死在裡面的人，值得被如實記住。
謎題的核心：為什麼就是挖不到底
這是錢坑最著名的一件事，也是讓這個傳說燃燒了好幾個世代的那個細節：它會反擊。 挖到夠深的地方，據說海水就會湧入——永遠比任何幫浦抽得更快。坑裡漲滿了水，挖掘者撤退，寶藏繼續封印在下面。
十九世紀的搜尋者得出了一個令人心寒的結論：這不可能是意外。他們斷定，一定有人在地底建造了一條秘密的洪水隧道——一個工程陷阱，被設計成在任何人靠近時就把他淹死，以此守護埋在下方的東西。一個幾百年前建造的陷阱，至今還在運作。
這個想法令人毛骨悚然。但同樣重要的是，這只是一個猜測。沒有任何人真正看過這條隧道。正如懷疑論網站 Critical Enquiry 所指出的，從未有任何人在橡樹島地底發現過人工建造的洪水隧道——它的存在，是1800年代的人僅憑水流的行為方式推斷出來的，從來沒有人親眼目睹過任何建造過的通道（Critical Enquiry）。就是這個小小的落差——「水流行為怪異」和「因此某個古代天才建造了死亡陷阱」之間的那個落差——整個謎的核心就住在那裡。
各路理論與傳說
這些年來，人們把各種解釋掛在這個坑上，從勉強合理到徹底荒誕，應有盡有。以下的說法沒有任何一條是已經被證實的。這些都是理論，我們明確標注為理論。
是誰藏了寶藏？
- 海盜黃金 ——常被歸到 Captain Kidd 頭上，說是他在被法律追上之前藏起來的。
- 法國軍費 ——殖民地爭奪戰期間藏起來的軍事或海軍資金。
- 「存放文物」理論 ——共濟會文物、聖殿騎士遺物，甚至莎士比亞的原始手稿，被人橫渡大洋、埋進新斯科細亞的這個坑裡。
在篝火邊、用手電筒照著下巴講這些，相當帶勁。但每一個說法都缺少同樣的東西：任何已出土的寶藏，以及任何把特定團體與這座特定小島連結起來的當時文件。
懷疑論者的掃興——而且掃得有道理
現在輪到最讓人洩氣的可能性了——也是目前有最多實際證據支持的那個。如果根本沒有寶藏，從來都沒有呢？如果錢坑只是一個天然沉洞呢？
橡樹島底部是充滿水的硬石膏和石灰岩，那種容易被溶解、挖空成洞穴的軟質岩石。一位退休地質學家告訴加拿大廣播公司（CBC），這樣的地形「不是人造的……有時要花幾千年甚至幾百萬年才能形成」（CBC News）。那著名的進水問題呢？伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）在1995年研究後，把那股湧水歸因於島上淡水層與潮汐壓力之間的天然拔河——完全不需要古代隧道（Wikipedia）。甚至連那些早期挖掘者誓稱挖到的「木製平台」？懷疑論者說，天然空洞裡沉積的碎屑層，看起來可以非常像人工建造的地窖地板——一個沉洞，完美地假裝成埋藏寶藏的豎坑（HowStuffWorks）。
詛咒
還有那句像霧一樣籠罩著一切的話：「七人死去，寶藏方現。」 目前統計到的死亡人數是六。於是傳說低語著，寶藏將繼續被封印，直到第七個人入土（Looper）。這句話從哪裡來的？說真的，沒有人知道。最好把它讀作民間傳說——人們用來說這座島的故事，而不是這座島正在履行的預言。
那麼，真正的謎在哪裡？
兩百年後，橡樹島最深的謎或許不是那裡埋了什麼，而是我們為什麼就是停不下來。
把所有事情攤開來：文獻給了我們一個晚了七十年才被寫下的「發現」、一些真正奇怪的中世紀椰子纖維、一塊在被人仔細檢查的那一刻就讓文字消失的石板，以及按時湧入的洪水。傳說給了我們海盜、聖殿騎士，和一個還在等待第七個名字的死亡名冊。而科學冷靜地提供了最不刺激的答案：一個不是海盜、而是大自然花了幾千年在軟岩裡慢慢鑿出來的坑。
這才是橡樹島真正的寶藏——那場奇想與證據之間的拔河，雙方從來都沒有真正贏過。挖進去什麼都不用花。而且不像錢坑本身，它永遠不會乾涸。
還想看更多消失的財富？來看看歷史上那些仍在等待被發現的偉大失落寶藏。
資料來源與延伸閱讀
- 橡樹島之謎 — Wikipedia
- 橡樹島錢坑的歷史 — Heritage Daily
- 錢坑還是沉洞？退休地質學家挖掘橡樹島的歷史 — CBC News
- 橡樹島洪水隧道的說法 — Critical Enquiry
- 懷疑論者怎麼說 — HowStuffWorks
- 椰子纖維 — Oak Island Treasure 資料庫
- 椰子纖維到底有多令人驚訝？— ArcheoThoughts
- 「七人必死」神話解析 — Looper
Sources & further reading
- https://en.wikipedia.org/wiki/Oak_Island_mystery
- https://www.heritagedaily.com/2024/04/the-history-of-the-oak-island-money-pit/151722
- https://www.cbc.ca/news/canada/nova-scotia/oak-island-money-pit-sinkhole-geologist-steven-aitken-1.5573186
- https://criticalenquiry.org/oakisland/floodtunnel.shtml
- https://people.howstuffworks.com/oak-island6.htm
- https://www.oakislandtreasure.co.uk/research-documents/discoveries/coconut-fibre/
- https://archeothoughts.wordpress.com/2020/03/10/oak-island-archaeology-update-just-how-surprising-is-the-coconut-fiber/
- https://www.looper.com/791896/the-seven-must-die-myth-on-the-curse-of-oak-island-explained/
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