El casco perdido del naufragio de Anticitera: ¿qué más yace en el fondo?

En la primavera de 1900, una tripulación de buzos griegos recolectores de esponjas, procedentes de la isla de Symi, se refugió de una tormenta frente a la rocosa costa de Anticitera (Antikythera), una mota de tierra entre el Peloponeso y Creta. Mientras esperaban, uno de los buzos, Elias Stadiatos, descendió unos 50 metros y emergió con una historia disparatada sobre un lecho marino sembrado de cadáveres y caballos. Lo que en realidad había visto era un campo de estatuas de bronce y mármol, dispersas sobre uno de los naufragios antiguos más ricos jamás hallados (Woods Hole Oceanographic Institution; Cambridge Core Blog).

Más de un siglo de inmersiones después, el pecio aún no lo ha entregado todo. Los arqueólogos que trabajan hoy en el sitio afirman que su bodega y los campos de escombros que la rodean están lejos de estar vacíos. Entonces, ¿qué hay exactamente todavía allá abajo?

Los hechos documentados

El primer gran rescate se desarrolló de 1900 a 1902, llevado a cabo por buzos de esponjas con el apoyo de la Marina griega. Produjo un botín que hoy se exhibe en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas: estatuas de bronce y mármol, cabezas de estatuas, una lira de bronce, objetos de vidrio, joyas, monedas y masas de bronce corroído (WHOI). Una de esas masas corroídas resultó ser el objeto más célebre del naufragio: el mecanismo de Anticitera (Antikythera Mechanism), un conjunto complejo de engranajes de bronce entrelazados capaz de modelar los movimientos del sol, la luna y los planetas. Suele describirse como el dispositivo analógico de engranajes más antiguo que se conoce, anterior por más de mil años a cualquier tecnología comparable (WHOI).

El barco se data por lo general en torno al segundo cuarto del siglo I a. C., y el hundimiento suele situarse alrededor del año 65 a. C. (WHOI). Jacques-Yves Cousteau y su equipo bucearon en el sitio en 1976 y recuperaron monedas, estatuillas de bronce, vidrio, joyas y restos óseos humanos (Cambridge Core Blog).

La excavación moderna y sistemática se reanudó en la década de 2010 y se ha formalizado en un programa de varios años dirigido por la Escuela Suiza de Arqueología en Grecia (Swiss School of Archaeology in Greece), con Lorenz Baumer, de la Universidad de Ginebra, entre los académicos a cargo (Universidad de Ginebra). Las temporadas recientes han sido fructíferas. En 2016, los buzos recuperaron un esqueleto humano parcial, apodado "Pamphilos" por un nombre grabado en una copa de vino hallada en el sitio; el especialista en ADN antiguo Hannes Schroeder, del Museo de Historia Natural de Dinamarca, evaluó los huesos, que parecían inusualmente bien conservados para un material sumergido en agua salada durante dos milenios (Nature; Scientific American).

En 2022, el equipo desplazó rocas naturales que pesaban hasta 8,5 toneladas cada una, lo que abrió una parte del pecio antes inaccesible y reveló fragmentos de mármol, incluido uno que posiblemente pertenezca a la barba de una conocida cabeza de estatua de Heracles (Herakles) (phys.org). La temporada de 2023 sacó a la luz fragmentos de mármol y cerámica, vidrio, aleación de cobre, elementos estructurales de plomo y madera, y los restos óseos de al menos un individuo adicional (Universidad de Ginebra).

Las temporadas de 2024 y 2025 alcanzaron el propio barco. Los buzos identificaron tres tablones exteriores del casco aún unidos a una cuaderna interna, una supervivencia inusual que se excavó con cuidado en 2025 mediante un sistema de soporte hecho a medida. La madera, identificada como olmo y roble, apunta a una construcción de "casco primero" (shell-first), en la que el casco exterior se ensambla antes que la estructura interna. El análisis inicial sugirió que la madera data de alrededor del año 235 a. C., aunque esa cifra refleja la edad de la madera y no necesariamente la fecha en que el barco se construyó o se hundió (Archaeology Magazine). Ese mismo trabajo reciente recuperó ánforas de Quíos (Chios) repartidas por más de una zona, un mortero de arcilla para moler alimentos y la base de mármol de una estatua con la parte inferior de una pierna todavía adherida (Archaeology Magazine).

La verdadera incógnita pendiente

Esto es lo que sigue atrayendo a los buzos de vuelta: la evidencia sugiere con fuerza que queda enterrado y sin recuperar un volumen importante de material.

La pista más sólida proviene de una prospección de 2017. Mediante un detector de metales submarino hecho a medida, el equipo "Return to Antikythera" detectó anomalías bajo las pesadas rocas compatibles con objetos metálicos enterrados. El arqueólogo Brendan Foley estimó que "un mínimo de siete, y potencialmente nueve" esculturas de bronce podrían yacer aún bajo el lecho marino (Smithsonian Magazine). Eso importa enormemente, porque los bronces antiguos solían fundirse y reciclarse, lo que hace que las estatuas clásicas de bronce intactas sean supervivencias excepcionalmente raras (Smithsonian Magazine).

También hay un misterio estructural relacionado con la escala del sitio. Los artefactos están dispersos sobre un área del orden de 50 a 60 metros, a profundidades que se sitúan entre unos 35 y 60 metros, una dispersión tan amplia que desde hace tiempo plantea la pregunta de si lo que se hundió aquí fue un barco enorme o más de una embarcación (Live Science). En 2024, el equipo dirigido por los suizos informó haber confirmado un segundo pecio de madera dentro del área de estudio, a unos 200 metros del sitio principal y aparentemente datado en aproximadamente la misma época (SWI swissinfo.ch; CBS News).

Así que las incógnitas pendientes son concretas y comprobables: ¿Cuántas estatuas siguen enterradas bajo las rocas? ¿Se trataba de un único barco pesadamente cargado o de dos navegando juntos? ¿Y qué contiene el resto de la bodega que los buzos de la época de 1900, trabajando con equipos rudimentarios, sencillamente no pudieron alcanzar?

Teorías e interpretaciones (señaladas como especulación)

Lo que sigue son interpretaciones e hipótesis de trabajo, no hechos establecidos.

Un barco de botín de guerra o de carga de lujo con destino a Roma. Una lectura académica frecuente sostiene que el barco transportaba arte griego y bienes de lujo hacia el oeste, posiblemente como saqueo o como carga encargada y destinada a adinerados compradores romanos en el siglo I a. C. Esto encaja con la mezcla de fina estatuaria, vidrio y joyas, pero los puertos exactos de origen y destino del barco no están documentados con certeza (WHOI).

Dos barcos, una tormenta. Algunos investigadores proponen que el segundo pecio y el principal podrían haber estado viajando juntos y haberse hundido en el mismo episodio. Según se informa, ambos sitios comparten tipos de ánforas similares de períodos comparables, lo que sería coherente con embarcaciones que hicieron escala en los mismos puertos y navegaban en tándem (Greek Reporter). Esto sigue siendo una hipótesis bajo investigación activa y no una conclusión confirmada.

¿Más mecanismos? Resulta tentador preguntarse si otro dispositivo de engranajes podría yacer aún en la bodega. No hay evidencia de ello; es pura especulación. Lo que el registro documentado sí respalda es que el pecio sigue estando, en palabras del equipo reciente, lejos de agotarse, y las inmersiones continúan aportando hallazgos (Archaeology Magazine).

Por ahora, el casco perdido de Anticitera mantiene sus cuentas abiertas. Las rocas se han movido, la estructura se ha cartografiado y el lecho marino se ha escaneado. La próxima respuesta probablemente esté a un metro de profundidad en la arena, esperando la temporada adecuada y la marea adecuada.

Fuentes y lecturas adicionales

• Woods Hole Oceanographic Institution, "Antikythera Shipwreck": https://www.whoi.edu/ocean-learning-hub/ocean-topics/ocean-human-lives/underwater-archaeology/antikythera-shipwreck/
• Smithsonian Magazine, "Seven Bronze Statues May Be Buried at Antikythera": https://www.smithsonianmag.com/smart-news/seven-bronze-statues-may-be-buried-site-antikythera-shipwreck-180965127/
• Archaeology Magazine, "New Discoveries from Famed Antikythera Shipwreck" (2025): https://archaeology.org/news/2025/07/11/new-discoveries-from-famed-antikythera-shipwreck/
• Universidad de Ginebra, "New discoveries on the wreck of Antikythera" (2023): https://www.unige.ch/medias/en/2023/nouvelles-decouvertes-sur-lepave-danticythere
• Nature, "Human skeleton found on famed Antikythera shipwreck" (2016): https://www.nature.com/news/human-skeleton-found-on-famed-antikythera-shipwreck-1.20632
• Scientific American, "Human Skeleton Found on Famed Antikythera Shipwreck": https://www.scientificamerican.com/article/human-skeleton-found-on-famed-antikythera-shipwreck/
• SWI swissinfo.ch, "Swiss researchers uncover second ship in Antikythera shipwreck investigation": https://www.swissinfo.ch/eng/science/swiss-researchers-uncover-second-ship-in-antikythera-shipwreck-investigation/82471105
• Cambridge Core Blog, "The Statues from the Antikythera Shipwreck, 125 Years Later" (2025): https://www.cambridge.org/core/blog/2025/10/08/the-statues-from-the-antikythera-shipwreck-125-years-later/
• Live Science, "Famed Roman Shipwreck Could Be Two": https://www.livescience.com/26009-antikythera-roman-shipwreck-two.html

Fuentes y lecturas adicionales

• https://www.whoi.edu/ocean-learning-hub/ocean-topics/ocean-human-lives/underwater-archaeology/antikythera-shipwreck/
• https://www.smithsonianmag.com/smart-news/seven-bronze-statues-may-be-buried-site-antikythera-shipwreck-180965127/
• https://archaeology.org/news/2025/07/11/new-discoveries-from-famed-antikythera-shipwreck/
• https://www.unige.ch/medias/en/2023/nouvelles-decouvertes-sur-lepave-danticythere
• https://www.nature.com/news/human-skeleton-found-on-famed-antikythera-shipwreck-1.20632
• https://www.scientificamerican.com/article/human-skeleton-found-on-famed-antikythera-shipwreck/
• https://www.swissinfo.ch/eng/science/swiss-researchers-uncover-second-ship-in-antikythera-shipwreck-investigation/82471105
• https://www.cambridge.org/core/blog/2025/10/08/the-statues-from-the-antikythera-shipwreck-125-years-later/
• https://www.livescience.com/26009-antikythera-roman-shipwreck-two.html
• https://phys.org/news/2023-07-discoveries-antikythera.html
• https://greekreporter.com/2013/01/08/antikythera-wreck-possibly-involves-two-ships/
• https://www.cbsnews.com/news/antikythera-shipwreck-greece-divers-find-second-wreck-new-treasures/