El Tesoro de Eberswalde: el oro alemán que se esfumó en 1945

16 de mayo de 1913. Una cuadrilla cava los cimientos de una casa junto a una fábrica de latón en Finow, cerca de Eberswalde, al noreste de Berlín. A cosa de un metro de profundidad, una pala choca contra arcilla. Es una vasija. Y dentro descansa el mayor depósito de oro prehistórico jamás sacado del suelo alemán.

Treinta y tantos años después, ese oro brilla tras un cristal en un museo de Berlín. Entonces termina la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo toma la ciudad y el tesoro entero, sin más, se esfuma. Durante casi medio siglo nadie pudo afirmar con certeza si seguía existiendo siquiera.

Esta es la historia del Tesoro de Eberswalde: una auténtica obra maestra arqueológica, una desaparición real y una disputa que nunca llegó del todo a cerrarse.

Lo que sabemos con certeza

Empecemos por lo que nadie discute. El tesoro salió de la tierra el 16 de mayo de 1913, a alrededor de un metro de profundidad, en una fábrica de latón de Finow (Oberbarnim), un barrio de Eberswalde, en el estado alemán de Brandeburgo (Wikipedia; The Vintage News). Un capataz de la fábrica avisó a Carl Schuchhardt, director del Departamento de Prehistoria de los Museos Reales de Berlín, quien se aseguró de poner el oro a buen recaudo y de incorporarlo a la colección (Ancient Origins).

Ahora imagina lo que de verdad había dentro de aquella vasija. Ochenta y un objetos de oro, con un peso conjunto de unos 2,59 kilogramos: cerca de 83 onzas troy del metal. Ocho cuencos de oro de paredes finas y decorados, encajados uno dentro de otro. Y guardados dentro de esos cuencos, 73 objetos más: collares, brazaletes, unas 60 espirales de alambre para los brazos, espirales dobles agrupadas, además de un lingote de oro y trozos de materia prima que parecen restos de crisol (Wikipedia; The Vintage News). La Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano no se anda con florituras: llama al hallazgo, sin más, "el mayor tesoro de oro de la Edad del Bronce jamás encontrado en Alemania", de "extraordinaria importancia para la investigación de la Edad del Bronce" (Stiftung Preußischer Kulturbesitz). Pertenece a la Edad del Bronce europea; las fechas que más se citan rondan entre los siglos XI y IX a. C., aunque precisarlas con exactitud es tarea de especialistas, no de la opinión popular asentada.

Durante años, el oro vivió en el Museum für Vor- und Frühgeschichte (Museo de Prehistoria y Protohistoria) de Berlín, parte de los Museos Estatales de Berlín, donde se exhibió y se estudió (Wikipedia).

Entonces llegó la guerra. A medida que las bombas aliadas caían con más fuerza sobre la ciudad, los museos de Berlín trasladaron sus piezas más preciadas a refugios blindados. Según múltiples relatos, el oro prehistórico —el Tesoro de Eberswalde, más el célebre "Tesoro de Príamo" que Heinrich Schliemann desenterró en Troya— fue a parar a la enorme torre antiaérea del Zoo (Flakturm Tiergarten), un búnker reforzado contra ataques aéreos justo al lado del Zoológico de Berlín. Esa torre custodió otros tesoros de los museos berlineses durante las últimas y desesperadas semanas de la guerra (Liberation Route / contexto de la Torre del Zoo; Apollo Magazine).

Y entonces el Ejército Rojo tomó Berlín en 1945, y el oro abandonó la ciudad. Según se ha contado ampliamente, el funcionario del museo Wilhelm Unverzagt entregó los tesoros prehistóricos a una comisión soviética de arte, un gesto al que a menudo se atribuye el haber mantenido la colección unida en lugar de dejar que los saqueadores la dispersaran (Tesoro de Príamo, Wikipedia). Las "brigadas de trofeos" soviéticas estaban despojando la zona de ocupación de bienes culturales a una escala asombrosa, embalando obras de arte y artefactos para enviarlos por aire y por mar hacia el este (Apollo Magazine). El Tesoro de Eberswalde se fue con ellos. Y en Alemania, y en todo Occidente, simplemente había desaparecido.

Desaparecido, pero ¿dónde?

Durante décadas la pregunta fue brutalmente sencilla: ¿llegó siquiera a sobrevivir el Tesoro de Eberswalde? Y si sobrevivió, ¿dónde demonios estaba? Los soviéticos no decían nada. Igual que con el Tesoro de Príamo, las autoridades se pasaron toda la Guerra Fría actuando como si no tuvieran ni idea de qué había sido del oro prehistórico de Berlín (Resilience.org).

La niebla se fue disipando a trozos. En 1994, el Museo Estatal de Bellas Artes Pushkin de Moscú admitió por fin en voz alta que tenía el oro troyano de Schliemann (Tesoro de Príamo, Wikipedia). Pero el Tesoro de Eberswalde permaneció en la sombra más tiempo. Y aquí está el detalle clave: hubo que esperar hasta 2004 para que un periodista de la revista alemana Der Spiegel siguiera el rastro del oro de Eberswalde hasta un depósito dentro del Museo Pushkin, la prueba por fin de que ese tesoro exacto había sobrevivido, y de dónde estaba exactamente (Wikipedia; Ancient Origins).

Así que la "desaparición" tuvo su respuesta. Pero hay una incógnita real que sigue muy viva, y es menos de Hollywood y más de tribunal. ¿Quién es el dueño del oro ahora, y volverá alguna vez a Alemania? En 1998, Rusia aprobó una ley que declara que los bienes culturales trasladados a la Unión Soviética después de la guerra son propiedad del Estado ruso (Apollo Magazine). Alemania considera el tesoro un bien desplazado por la guerra que debe regresar a casa. Y aquí va el detalle extraño: la vasija de arcilla que contenía el oro sigue en Berlín, pero el oro en sí permanece en Moscú (Stiftung Preußischer Kulturbesitz). El objeto está localizado. El final, no.

Hay también un problema más silencioso. Como el tesoro se escapó de manos expertas durante décadas, se estudió mucho menos que los tesoros que quedaron al alcance. Algunas investigaciones han tenido que apañarse, entre ellas un proyecto de la Fundación Alemana de Investigación (DFG) sobre la arqueología y la tecnología de producción del tesoro, que ha tenido que apoyarse en parte en registros, réplicas y un acceso limitado en lugar de un trabajo constante y directo con los originales (DFG GEPRIS).

Donde se acaban los hechos

Hay algunas cosas que merecen un trato cuidadoso, porque aquí es donde el hecho firme se adelgaza hasta volverse conjetura.

¿Por qué enterrar el oro, para empezar? Sinceramente, no se sabe. Los expertos leen los tesoros de la Edad del Bronce de distintas maneras: como ofrendas rituales a los dioses, como el material de trabajo escondido de un orfebre (hay quien señala ese lingote y la materia prima como pista) o como riqueza ocultada cuando el peligro se acercaba. En el caso de Eberswalde, ninguna de estas hipótesis está demostrada; los relatos rigurosos las presentan como posibilidades rivales, no como la respuesta.

Qué "significa" la decoración de los cuencos. Las vasijas llevan un ornamento repujado, y la divulgación a veces lee esos círculos concéntricos como símbolos solares ligados a un culto al sol de la Edad del Bronce. Tómalo como especulación: encaja con la iconografía conocida de la época, sí, pero es una interpretación, no una intención documentada.

¿Entregar el oro a la comisión soviética lo "salvó"? Ese es el enfoque habitual: un rescate frente al saqueo. Es una forma razonable de explicar por qué la colección se mantuvo intacta. Pero sigue siendo una valoración sobre motivos y sobre lo que podría haber pasado de otro modo, no un hecho establecido.

Esto es lo que no está en duda. Una vasija de arcilla cerca de Eberswalde entregó el mayor oro de la Edad del Bronce de Alemania. Brilló en un museo de Berlín. Enmudeció en 1945. Y décadas después volvió a aflorar, tras las puertas de un museo de Moscú, donde aún espera, mientras dos naciones discuten sobre el significado de la palabra casa. El próximo tesoro con un capítulo perdido puede estar más cerca de lo que crees.

Fuentes y lecturas adicionales

• Wikipedia, "Eberswalde Hoard" — en.wikipedia.org/wiki/Eberswalde_Hoard
• Ancient Origins, "The Eberswalde Hoard: Golden Treasure Trove of the Bronze Age" — ancient-origins.net
• Stiftung Preußischer Kulturbesitz (Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano), nota de prensa "Bronze Age – Europe without borders" (2013) — preussischer-kulturbesitz.de
• Apollo Magazine, "Haul of shame – the 'trophy art' taken from Germany by the Red Army" — apollo-magazine.com
• Wikipedia, "Priam's Treasure" — en.wikipedia.org/wiki/Priam%27s_Treasure
• Wikipedia, "Zoo Tower" (Flakturm Tiergarten) — en.wikipedia.org/wiki/Zoo_Tower
• DFG GEPRIS, "The Hoard from Eberswalde. Archaeology, production technology, analysis" — gepris.dfg.de
• The Vintage News, "The Treasure of Eberswalde is the largest prehistoric collection of gold objects ever found" — thevintagenews.com

Fuentes y lecturas adicionales

• https://en.wikipedia.org/wiki/Eberswalde_Hoard
• https://www.ancient-origins.net/artifacts-other-artifacts/eberswalde-hoard-golden-treasure-trove-bronze-age-003301
• https://www.preussischer-kulturbesitz.de/en/newsroom/press/press-releases/detail-page/article/2013/06/20/bronzezeit-europa-ohne-grenzen-wissenschaftliche-bedeutung-der-ausstellung-mit-kriegsbedingt-verbrachten-bestaenden-aus-dem-berliner-museum-fuer-vor-und-fruehgeschichte.html
• https://apollo-magazine.com/red-army-trophy-art-germany/
• https://en.wikipedia.org/wiki/Priam%27s_Treasure
• https://en.wikipedia.org/wiki/Zoo_Tower
• https://gepris.dfg.de/gepris/projekt/272122421?language=en
• https://www.thevintagenews.com/2016/12/28/the-treasure-of-eberswalde-is-the-largest-prehistoric-collection-of-gold-objects-ever-found-2/
• https://www.resilience.org/stories/2011-04-01/breaking-news-priams-treasure-returned-berlin-museum/