शिल्डेरिक की 300 सुनहरी मधुमक्खियाँ: 1831 में खोया खज़ाना

1653 के वसंत में, एक मज़दूर के फावड़े ने तूर्ने (Tournai) के एक चर्च के नीचे सोने को छू लिया। जिस चीज़ से उसका सामना हुआ था, वह पाँचवीं सदी के एक फ्रैंकिश राजा की कब्र थी — हथियारों, रत्नों, सिक्कों और नन्हे सुनहरे कीड़ों के एक झुंड से भरी हुई। लगभग दो सदियों बाद, इसका लगभग सारा हिस्सा एक ही रात में गायब हो जाने वाला था — किसी चोर की भट्ठी में पिघला दिया गया या सेन (Seine) नदी में डुबो दिया गया। आज जो कुछ भौतिक रूप से बचा है, उसे आप एक हाथ की उँगलियों पर गिन सकते हैं। बाकी सब केवल इसलिए ज्ञात है क्योंकि सत्रहवीं सदी के एक सावधान चिकित्सक ने पहले उसका रेखाचित्र बना लिया था।

यह शिल्डेरिक (Childeric) की सुनहरी मधुमक्खियों की कहानी है: एक असली खज़ाना, एक असली अपराध, और कुछ ऐसे सवालों का गुच्छा जिन्हें विद्वान आज भी हल नहीं कर पाए हैं।

प्रामाणिक तथ्य

27 मई 1653 को, एड्रियन क्वें­क्वें (Adrien Quinquin) नामक एक राजमिस्त्री ने आज के बेल्जियम में तूर्ने स्थित सैं-ब्रीस (Saint-Brice) चर्च के पास काम करते हुए एक समृद्ध कब्र का पता लगाया (The History Blog; Encyclopedia.com)। इस कब्र की पहचान एक सोने की मुहर-अँगूठी से हुई जिस पर अंकित था CHILDERICI REGIS — यानी "शिल्डेरिक राजा की" — जिसने इस कब्र को शिल्डेरिक प्रथम (Childeric I) से जोड़ दिया, जो क्लोविस (Clovis) के पिता और मेरोविंगियन फ्रैंक्स के एक आरंभिक शासक थे और जिनकी मृत्यु लगभग 481 ईस्वी में हुई (Wikipedia: Childeric I)।

यह कब्र असाधारण थी। अँगूठी के साथ-साथ वहाँ एक औपचारिक तलवार और एक स्क्रामासैक्स (scramasax — एक धार वाला फलक) था जिस पर सोने और गार्नेट के क्लॉइज़ोने (cloisonné) से सजावट थी, एक सोने का कंगन, एक छोटा सोने का बैल का सिर, सैकड़ों सिक्के, और — सबसे प्रसिद्ध रूप से — पंख वाले कीड़ों के आकार के लगभग 300 छोटे सुनहरे आभूषण थे, जिनमें से हर एक पर लाल गार्नेट या काँच के "पंख" जड़े थे और जिनका आकार केवल लगभग 1.6 गुणा 1 सेंटीमीटर था (Heart of Hearts Jewels; Encyclopedia.com)। परंपरा इन्हें "मधुमक्खियाँ" कहती है।

हम यह सब असामान्य रूप से विस्तार से जानते हैं क्योंकि इस खोज का अध्ययन लगभग तुरंत ही कर लिया गया था। स्पेनिश नीदरलैंड्स के हाब्सबर्ग गवर्नर, आर्कड्यूक लियोपोल्ड विल्हेल्म (Archduke Leopold Wilhelm) ने अपने चिकित्सक ज़ान-जाक शिफ्लेट (Jean-Jacques Chifflet) को इसका दस्तावेज़ीकरण करने का काम सौंपा। 1655 में शिफ्लेट ने अनास्तासिस शिल्डेरिकी प्रथम फ्रैंकोरम रेगिस (Anastasis Childerici I Francorum Regis) प्रकाशित किया — 27 प्लेटों में सटीक उत्कीर्णनों (engravings) वाला एक 367-पृष्ठ का फोलियो। इतिहासकार अक्सर इसे पहले सचमुच वैज्ञानिक पुरातात्विक प्रकाशनों में से एक कहते हैं, जो "पुरातत्व" के एक अनुशासन के रूप में अस्तित्व में आने से पहले तैयार किया गया था (The History Blog; Encyclopedia.com)।

फिर यह खज़ाना यात्रा पर निकला। हाब्सबर्गों ने इसे वियना भेजा, और 1665 में सम्राट लियोपोल्ड प्रथम (Leopold I) ने इसे फ्रांस के लुई चौदहवें (Louis XIV) को एक राजनयिक उपहार के रूप में दे दिया (Encyclopedia.com; Wikipedia)। यह फ्रांसीसी शाही संग्रह में और अंततः शाही पुस्तकालय के काबिने दे मेदाय (Cabinet des Médailles) में पहुँचा — वही संस्था जो आगे चलकर बिब्लियोथेक नास्योनाल दे फ्रांस (Bibliothèque nationale de France) बनी।

मधुमक्खियों को एक और बार मंच मिला। जब 1804 में नेपोलियन एक ऐसे साम्राज्यिक प्रतीक की तलाश में था जो बूर्बों (Bourbon) की फ्लर-दे-लिस (fleur-de-lis) का सहारा लिए बिना फ्रांस के गहरे अतीत की याद दिला सके, तो उसके दरबार ने शिल्डेरिक के सुनहरे कीड़ों को चुना। नेपोलियन के राज्याभिषेक के वस्त्रों और पर्दों पर मधुमक्खियाँ कढ़ाई के रूप में उतारी गईं, और वे प्रथम साम्राज्य (First Empire) की एक पहचान बन गईं (Heart of Hearts Jewels; The Frame Blog)। उल्लेखनीय है कि राज्याभिषेक की वे मधुमक्खियाँ ताज़ा बनाई गई थीं — गिल्ट धातु और तार की — न कि वे प्राचीन गार्नेट वाली मूल मधुमक्खियाँ, जिन्हें औपचारिक प्रभाव के लिए कहीं अधिक छोटा माना गया।

फिर आई 5–6 नवंबर 1831 की रात। चोरों ने काबिने दे मेदाय में सेंध लगाई और लगभग 80 किलोग्राम वज़न की 2,000 से अधिक सोने की वस्तुएँ ले उड़े — और शिल्डेरिक का खज़ाना भी उन्हीं में था (The History Blog; Wikipedia)। यह डकैती एक राष्ट्रीय कलंक बन गई। जाँचकर्ताओं ने अंततः लगभग 1,500 वस्तुएँ बरामद कीं — यानी 80 में से करीब 75 किलोग्राम — जिनमें से बहुत-सी सेन नदी से चमड़े की थैलियों में निकाली गईं, जहाँ चोरों ने उन रत्नजड़ित वस्तुओं को फेंक दिया था जिन्हें पिघलाना या बेचना कठिन था (The History Blog; Encyclopedia.com)। सादे सोने को पिघलाकर बेनाम सर्राफ़ (bullion) बना दिया गया।

ख़ास तौर पर शिल्डेरिक के मामले में नुक़सान लगभग पूरा था। अधिकांश विवरणों के अनुसार लगभग 300 में से केवल दो मधुमक्खियाँ बरामद हुईं, साथ ही दो सिक्के और राजा की तलवार व स्क्रामासैक्स की सोने-गार्नेट वाली क्लॉइज़ोने जड़ाई (The History Blog; Wikipedia)। मुहर-अँगूठी हमेशा के लिए चली गई, और केवल हाब्सबर्ग-कालीन प्रतिकृतियों तथा मोम की मुहर-छापों के ज़रिए ही बची रही (The History Blog)। बचे हुए वे टुकड़े आज BnF के काबिने दे मेदाय में रखे हैं। एक बहुत ही वास्तविक अर्थ में, शिफ्लेट के 1655 के उत्कीर्णन ही असल खज़ाना बने हुए हैं।

असली, खुला रहस्य

यहाँ प्रामाणिक रिकॉर्ड समाप्त हो जाता है और ईमानदार सवाल शुरू होते हैं। इनमें से कई सचमुच अनसुलझे रह गए हैं।

पहला: ये किस कीड़े का रूप हैं? "मधुमक्खियाँ" एक प्रचलन है, निश्चितता नहीं। इन वस्तुओं को उतनी ही आसानी से मक्खियाँ भी पढ़ा जा सकता है, और कुछ विशेषज्ञों ने तर्क दिया है कि इन्हें कभी मधुमक्खी समझा ही नहीं जाना चाहिए था (University of Chicago / Penelope)।

दूसरा: ये किस काम के लिए थीं? बताया जाता है कि शिफ्लेट ने इन्हें एक घोड़े और साज़-सामान के अवशेषों के पास दर्ज किया था, फिर भी हर आभूषण में छोटे छेद हैं जिनसे इन्हें कपड़े पर सिल दिया जा सकता था — जो इस लंबे समय से लोकप्रिय विचार को बल देता है कि ये किसी शाही चोग़े को सजाती थीं (Encyclopedia.com)। दोनों व्याख्याएँ अब भी जीवित हैं।

तीसरा: आख़िर कितनी फ्रांस पहुँचीं, और सचमुच कितनी बचीं? स्रोत "लगभग 300" मिलने की बात कहते हैं, लेकिन कुछ विवरण सुझाते हैं कि शायद केवल एक हिस्सा — संभवतः लगभग तीस — ही लुई चौदहवें के संग्रह तक पहुँचा, और बरामदगी के आँकड़े अलग-अलग कथनों में थोड़े-थोड़े बदलते हैं। चूँकि मूल वस्तुएँ नष्ट हो चुकी हैं, इन संख्याओं की जाँच अब स्वतंत्र रूप से उन्हीं वस्तुओं के सहारे नहीं की जा सकती।

सिद्धांत और व्याख्याएँ (स्पष्ट रूप से अनुमान)

नीचे दी गई बातें व्याख्याएँ हैं, स्थापित तथ्य नहीं।

सिकाडा/पुनर्जन्म का सिद्धांत। एक व्यापक रूप से दोहराया जाने वाला मत मानता है कि इन कीड़ों का अभिप्राय सिकाडा (cicada) से था — मृत्यु और पुनर्जन्म के प्रतीक, जो किसी शाही कब्र के लिए उपयुक्त हैं (geriwalton.com)। यह संभव तो है, पर यह किसी शिलालेख या शिल्डेरिक के अपने युग के पाठ पर नहीं, बल्कि प्रतीकात्मक तर्क पर टिका है।

घोड़े के साज़-सामान का सिद्धांत। कुछ शोधकर्ता प्रस्ताव रखते हैं कि बैल का सिर और "मधुमक्खियाँ" राजा के चोग़े के बजाय उसके घोड़े के साज़ और सवारी को सजाती थीं — एक चमचमाता चोग़ा नहीं, बल्कि एक चमचमाता परेड का घोड़ा (Encyclopedia.com)। व्यावहारिक तर्क यह है कि किसी एक ही वस्त्र पर सिले गए 300 गार्नेट-जड़ित आभूषण भारी और अकड़े हुए होते।

विदोक की किंवदंती। कई लोकप्रिय कथन 1831 के इस मामले को सुलझाने का श्रेय ओझेन-फ्रांस्वा विदोक (Eugène-François Vidocq) को देते हैं — वही पूर्व अपराधी जिसने सूर्ते (Sûreté) की स्थापना की थी। इस विशिष्ट बरामदगी में विदोक की भूमिका अनिश्चित है और असंगत रूप से बताई जाती है, इसलिए "महान जासूस ने राजा का सोना बरामद किया" वाले इस ढाँचे को प्रामाणिक रिकॉर्ड के बजाय रंगीन परंपरा मानना ही उचित है।

जिस बात में कोई संदेह नहीं, वह है इस नुक़सान का स्वरूप: 1655 में बारीकी से दर्ज की गई एक 1,400 साल पुराने राजा की कब्र, एक नवंबर की रात में सिमटकर रह गई — दो छोटी मधुमक्खियों और एक चिकित्सक के पुराने उत्कीर्णनों में।

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• The History Blog — "The great find and great loss of Childeric's treasure"
• Encyclopedia.com — "Tomb of Childeric"
• Wikipedia — Childeric I
• University of Chicago (Penelope) — "A Note on Childeric's Bees"
• Heart of Hearts Jewels — Napoleon and the Bees
• The Frame Blog — The Napoleonic Bee

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• http://www.thehistoryblog.com/archives/37323
• https://www.encyclopedia.com/humanities/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/tomb-childeric
• https://en.wikipedia.org/wiki/Childeric_I
• https://penelope.uchicago.edu/hydrionoframes/bees.xhtml
• https://www.hhantiquejewelry.com/napoleon-bees-jewelry-tomb-childeric-i-symbols-empire/
• https://theframeblog.com/2017/10/07/bees-in-the-frame-part-2-the-napoleonic-bee/
• https://www.geriwalton.com/the-importance-of-bees-to-napoleon-bonaparte/