वो बंद तिजोरी जो खुद खाली हो गई: डबलिन, 1907

डबलिन कैसल के सीने में रखी वो तिजोरी खुली पड़ी थी। बिल्कुल खाली। और राजा बस चार दिन दूर थे।

उस तिजोरी में — बस कुछ ही घंटे पहले — एक हीरों जड़ी स्टार, एक जवाहरात से लदा बैज, और पाँच सोने की जंजीरें थीं। Order of St. Patrick की अमानत। अब? कुछ भी नहीं। न ताले पर खरोंच थी, न कोई अलार्म बजा था। जो भी आया, वो जेब भर कर निकल गया — जैसे डबलिन की दोपहर में कोई भूत टहल रहा हो।

सौ साल से ज़्यादा बीत गए। न कोई गिरफ्तार हुआ। न एक पत्थर मिला। यही है उस "Irish Crown Jewels" का असली किस्सा — एक बंद कमरे की चोरी, जो सच में हुई।

जो हम पक्के तौर पर जानते हैं

पहले एक ग़लतफ़हमी दूर करें — जो अखबार अक्सर फैलाते हैं।

ये किसी राजा के "क्राउन ज्वेल्स" नहीं थे।

ये थे Order of St. Patrick के। 1783 में बना था ये शूरवीरों का संगठन — इंग्लैंड के Garter और स्कॉटलैंड के Thistle की तर्ज पर। इनकी चमचमाती निशानियाँ 1831 में बनाई थीं शाही जौहरियों Rundell & Bridge ने, और King William IV ने इन्हें सौंपा था। इनमें जड़े थे 394 कीमती पत्थर — Queen Charlotte के गहनों से और George III की Order of the Bath स्टार से लिए गए (Wikipedia, Irish Crown Jewels; Dublin Castle)।

दिखते कैसे थे? Dublin Castle के आधिकारिक शब्दों में: "एक स्टार (ब्राज़ीलियन हीरों से सजी, बीच में पन्ने का तिपतिया और माणिक का क्रॉस, नीले इनेमल की पृष्ठभूमि पर), एक हीरों का बैज और पाँच सोने की जड़ाऊ जंजीरें" (Dublin Castle)। उस ज़माने में इनकी कीमत? £50,000 तक (National Geographic)। आज के हिसाब से करोड़ों का नुकसान।

इन सब की हिफाज़त का जिम्मा था Sir Arthur Vicars के हाथ में — Ulster King of Arms, जो Bedford Tower में Office of Arms चलाते थे। कागज़ों पर सब पक्का लगता था। इमारत की सात चाबियाँ — Vicars और उनके स्टाफ में बँटी। और तिजोरी की बस दो चाबियाँ — दोनों सिर्फ Vicars के पास (History Ireland; Wikipedia)।

लेकिन इस "पक्के इंतज़ाम" में पहली दरार यहाँ थी। 1903 में जब नई तिजोरी घर बनाई गई, तो पता चला — तिजोरी दरवाज़े से अंदर जा ही नहीं सकती। तो Vicars ने क्या किया? बस लाइब्रेरी में ही रहने दिया उसे — और इस तरह Order के अपने नियम पहले ही दिन से टूट गए (History Ireland)।

अब घड़ी देखिए — क्योंकि यह टाइमलाइन बिल्कुल सटीक है, और सुनने में रूह काँप जाती है।

आखिरी बार गहने 11 जून 1907 को देखे गए, जब Vicars ने उन्हें ऑफिस के लाइब्रेरियन को दिखाया। फिर चेतावनियाँ आने लगीं — और सब ने अनदेखा किया। 3 जुलाई को इमारत का मुख्य दरवाज़ा खुला मिला। कोई कार्रवाई नहीं। 6 जुलाई की सुबह, तिजोरी के कमरे का दरवाज़ा खुला मिला। फिर भी कोई हलचल नहीं। उसी दिन दोपहर करीब 2:15 बजे किसी ने तिजोरी खोली — और अंदर कुछ भी नहीं था (History Ireland)।

सब दिनों में से यह सबसे बुरा दिन था। King Edward VII और Queen Alexandra कुछ ही दिनों में डबलिन आने वाले थे, और Lord Castletown को इन्हीं गहनों के साथ Order में दाखिल किया जाना था। समारोह रद्द करना पड़ा। राजा, हर गवाही के मुताबिक, आगबबूला हो गए (National Geographic; History Ireland)।

जब Dublin Metropolitan Police ने जाँच की, पहेली और गहरी होती गई। तिजोरी पर जबरदस्ती का कोई निशान नहीं था। ताला बनाने वालों की पेशेवर राय थी — नकली चाबी से यह ताला खुल ही नहीं सकता था (History Ireland)। ज़रा सोचिए। जिसने भी तिजोरी खाली की, उसने असली चाबी इस्तेमाल की — फिर कुछ भी बंद करने की ज़हमत नहीं उठाई, और बस निकल गया।

जनवरी 1908 में Lord Lieutenant, Lord Aberdeen ने Viceregal Commission of inquiry बिठाई। और यहीं है वो बात जो तब से लेकर अब तक लोगों की भौंहें उठाती है। Commission को चोर ढूँढने का काम नहीं दिया गया। उसका आधिकारिक काम था यह जाँचना कि Vicars ने "अपनी ड्यूटी पूरी सतर्कता और देखभाल से निभाई या नहीं" — चोरी की जाँच नहीं (National Geographic; History Ireland)। Commission ने निष्कर्ष निकाला कि Vicars लापरवाह थे। उन्हें 30 जनवरी 1908 को पद से बर्खास्त कर दिया गया और बाद में Captain Neville Wilkinson को उनकी जगह दी गई (Wikipedia)।

Vicars की इज्ज़त कभी वापस नहीं आई। 14 अप्रैल 1921 को IRA ने उन्हें केरी के उनके घर Kilmorna House पर गोली मार दी — उनकी लाश पर एक तख्ती लगी थी जिस पर उन्हें मुखबिर कहा गया था (Dictionary of Irish Biography)।

असली सवाल, जो आज भी बेजवाब हैं

सारी रंगीन कहानियाँ हटा दीजिए — और एक कठोर गाँठ बचती है, जो आज तक नहीं खुली।

किसी को नहीं पता गहने किसने लिए। किसी को नहीं पता बिना जबरदस्ती और बिना नकली चाबी के तिजोरी कैसे खुली। और किसी को नहीं पता वो निशानियाँ कहाँ गईं। इतिहासकारों और जाँचकर्ताओं की सबसे संजीदा राय यही है — शायद चोरी के तुरंत बाद गहने तोड़ दिए गए, पत्थर अलग-अलग ज़ेवरों में खप गए, जिससे उन्हें ढूँढना लगभग नामुमकिन है (National Geographic; History Ireland)।

और एक सवाल जो टलता नहीं: वो सरकारी जाँच चोर पकड़ने की बजाय Vicars को कठघरे में खड़ा करने के लिए क्यों बनाई गई थी? क्या यह महज़ नौकरशाही की सुस्ती थी — या किसी असुविधाजनक शख्स से ध्यान हटाने की चाल? दस्तावेज़ बताते हैं कि जाँच का दायरा अजीब तरह से सीमित था। लेकिन इसके पीछे की वजह? वो अभी भी पर्दे में है।

सिद्धांत — ध्यान से पढ़िए

नीचे जो कुछ है वो अटकलें और पुराने आरोप हैं, साबित तथ्य नहीं। इसमें शामिल लोग बहुत पहले दुनिया छोड़ चुके, और कोई भी बात कभी अदालत में टिकी नहीं।

सिद्धांत 1: Francis Shackleton (सबसे पक्की शक की सुई)। Frank Shackleton — हाँ, वही मशहूर अंटार्कटिक खोजी Ernest Shackleton के भाई — Vicars के दफ्तर में Dublin Herald थे और दो साल से ज़्यादा उनके साथ रहे। रोज़ की दिनचर्या, चाबियाँ, सब कुछ उनकी नज़र के सामने था। और 1907 में वो भारी कर्ज़ में डूबे थे (History Ireland)। Vicars खुद आश्वस्त हो गए थे कि Shackleton ही चोर है — उनका दावा था कि "जब मैं नहाने गया तो उसने मेरी चाबियों की छाप ले ली।" 1921 की वसीयत में Vicars ने और भी सीधे तौर पर "Francis Shackleton" को "असली गुनाहगार और चोर" बताया — और कहा कि सरकार ने उसे चुपके से बचाया (Dictionary of Irish Biography)। लेकिन पेंच यह है: Shackleton का alibi था — जब चोरी सामने आई, वो डबलिन से बाहर थे — और Detective Inspector Kane ने साफ कहा कि "उनके खिलाफ एक भी सबूत नहीं मिला" (Dublin Castle; History Ireland)। वो बाद में 1913 में एक बिल्कुल अलग धोखाधड़ी के मामले में जेल गए। इससे उनका चरित्र पता चलता है — यह नहीं कि यह चोरी उन्होंने की।

सिद्धांत 2: Shackleton और Captain Richard Gorges। 1908 से ही, और बाद में Irish Times में भी, एक और काला दावा चला — कि Shackleton ने अपने पुराने फौजी साथी Captain Richard Gorges के साथ मिलकर तिजोरी की चाबी हासिल की — एक version में Vicars को व्हिस्की पिलाकर बेहोश करके — और फिर गहने देश से बाहर भेज दिए (Wikipedia; History Ireland)। Gorges बाद में शेखी बघारते थे कि उन्हें पता है गहने कहाँ गए। लेकिन उनकी बातें अनसुनी कर दी गईं — और उनका अपना हिंसक इतिहास था। यह कहानी बार-बार उठती है। कभी साबित नहीं हुई।

सिद्धांत 3: वो घोटाला जो मुकदमे के लिए बहुत शर्मनाक था। कुछ रिवायतें फुसफुसाती हैं कि Office of Arms के आसपास के सामाजिक दायरे में ऐसी निजी महफिलें होती थीं जो — उस ज़माने के सख्त कानूनों के तहत खुली अदालत में आतीं तो — एक भयंकर बवंडर खड़ा हो जाता। इस सिद्धांत के मुताबिक, उस बेनकाब होने के डर से ही पूरा मामला धीरे-धीरे दफना दिया गया (History Ireland)। यह जाँच के अजीब दायरे और किसी पर मुकदमा न चलाए जाने दोनों की एक व्याख्या है। लेकिन यह टिका है उस ज़माने की अफवाहों पर — ठोस सबूतों पर नहीं।

सिद्धांत 4: दबाव — या वो "मज़ाक" जो बिगड़ गया। 1912-13 में नेता Laurence Ginnell ने दावा किया कि पुलिस ने चोर की पहचान कर ली थी, लेकिन वो रिपोर्ट घोटाला छुपाने के लिए दबा दी गई। एक और बाद का दावा यह था कि गहने एक मज़ाक में चुराए गए थे और वापस डाक से भेज दिए गए (Irish Central, On This Day; History Ireland)। इनमें से किसी की भी पुष्टि कभी नहीं हुई।

सौ साल से ज़्यादा बाद, Irish Crown Jewels आज भी उस बंद कमरे की रहस्यमयी चोरी का सबसे सटीक उदाहरण बने हुए हैं — एक असली चोरी, लापरवाही और अफवाहों से भरा दस्तावेज़ी रिकॉर्ड, और एक खज़ाना जो बस हवा में घुल गया। तथ्य चट्टान की तरह पक्के हैं। जवाब अभी भी कहीं बाहर है — शायद किसी अंगूठी में, किसी ब्रोच में, जिसके बारे में कोई सोचे भी क्यों।

स्रोत और अधिक पढ़ने के लिए

• National Geographic — आयरलैंड के लापता क्राउन ज्वेल्स आज भी अनसुलझे क्यों हैं
• Dublin Castle (आधिकारिक) — Irish Crown Jewels की चोरी
• History Ireland — Irish Crown Jewels की चोरी, 1907
• Dictionary of Irish Biography — Vicars, Sir Arthur Edward
• Wikipedia — Irish Crown Jewels